Béisbol del bueno

Comparación entre un grande y uno que promete serlo

2010-08-09T16:35:00.000-07:00

Desde que se mostró Carlos González en el campeonato local con las Águilas del Zulia surgieron las inevitables comparaciones con Bob Abreu, debido en gran parte a que ambos son poseedores de las 5 herramientas más admiradas en un pelotero que son: velocidad, buen fildeo, potente brazo, poder y habilidad para batear un buen promedio.

Pero no sólo estas condiciones de juego son comparables, sino que además ambos son outfielders (con capacidad para jugar tanto en las esquinas como en el centro) y batean a la zurda. Pero ya basta de sólo comparar al ojo por ciento y de buscar parecidos inútiles, veamos que dicen sus números:

- Ambos peloteros dieron el salto a las Grandes Ligas a los 22 años dejando números que realmente no valen la pena analizar, debido a que las muestras no son representativas y pasarán a la historia sin mucha trascendencia.

- A los 23 González ya se mostraba como un portentoso pelotero capaz de hacerlo todo sobre el terreno (284/353/525) con 13 cuadrangulares y 16 bases robadas entre otras estadísticas, mientras Abreu apenas bateaba una línea 250/329/372. Lo que demuestra una indudable superioridad del zuliano.

- A los 24 los dos tuvieron su primera gran temporada, valiendo la acotación que la de Carlos aún no termina pero que es digna ya de elogiar. Tomando en cuenta este último dato echemos un vistazo a los promedios, porque las estadísticas acumulables aún le falta el trozo de agosto y septiembre en el caso de González. El ahora jugador de los Angels bateo para 312/409/497 con un OPS+ de 136, mientras que el de los Rockies está bateando para 327/355/579 con un OPS + de 136.

- Es cierto, hay diferencias notables entre ambas estadísticas. González se ha mostrado como un jugador con mayor poder que el de Abreu sacándole una diferencia de 82 puntos en slugging, sin embargo, es de notar que la paciencia era y es una virtud del” come dulce” logrando alcanzar un OBP por encima de 400 contra un 355 de Car Go.

- Si le damos un pequeño vistazo a las acumulables notaremos que González ya ha superado y seguramente superará en la mayoría a Abreu que para ese entonces sacó 17 pelotas, anotó 68, impulsó a 77, robó 19 bases y obtuvo 84 boletos, cifra esta última que no alcanzará ni en sueños el jugador de los Rockies, al menos no esta temporada.

- Defensivamente no son comparables, al menos hasta ahora, porque Abreu cubrió a tiempo completo el Rigth Field mientras González se ha repartido entre los tres jardines, teniendo mayor cantidad de juegos en el centro. Sin embargo, sí quieren conocer algunos promedios de fildeo Abreu en esa tercera temporada hizo poco más de dos outs por cada 9 innings (2.06), mientras el de Colorado ha logrado superar por poco a su predecesor con 2.10, beneficiado abiertamente por cubrir el center, aunque cuando vamos a lo que ha hecho en el rigth deja mejor parado al “come dulce” ya que ha puesto 1.69 outs por cada 9 innings. En cuanto a asistencias Abreu logró 17, González apenas lleva 4.

Globalmente vemos algunas similitudes, por supuesto, con diferencias en ciertos sentidos dependiendo la estadística o condición puesta a prueba. González se muestra abiertamente superior en cuanto a poder y levemente superior en su habilidad para robar bases. Abreu por su parte, se mostró en ese entonces como un bateador más paciente y un fildeador más activo en cuanto a asistencias. El resto o no es comparable aún o no hay diferencias claras entre los dos.

Ahora, es de aclarar, que la comparación se acaba acá, porque Abreu ha contado una historia fructífera con mejores números que los ya expuestos, mientras González le queda mucho por contar todavía, esperemos que esté libre de lesiones y que pueda nutrir aún más esta comparación en lo sucesivo. En lo personal, pienso que tiene las condiciones para incluso mejorar lo ya hecho por Abreu, pero ojalá gane esa paciencia que siempre mostró el jugador de los Leones en el plato, lo cual le ayudaría a elevar ese aún no convincente promedio de embasado que tiene.

Sobre el "Clásico"

2009-02-24T09:54:00.000-08:00

Muy a pesar de las restricciones estúpidas de Major League Baseball; de la obstaculización de varios de sus propios socios, es decir, los propios equipos; de la negativa de decenas de jugadores, estelares o no, que no le dan mayor importancia a una competición de naciones y ¿quién puede culparlos? Muy a pesar de todo esto y mucho más, se viene la segunda edición de un torneo que reúne a las pocas potencias del béisbol mundial.

Como es de esperar, en un país como el nuestro, la atención es mayor. Son más de 100 años de historia y amor por la pelota, historia llena de triunfos como el campeonato amateur de 1941 y también de sinsabores como el propio primer mal llamado Clásico Mundial de Béisbol (por lo de clásico) al que se acudió con ilusión y del que se salió con decepción ante la falta de forma de varios de sus jugadores.

Esta vez se enfrenta un torneo sin la ilusión del pasado, bien sea por que aprendimos del pasado o más bien porque no se cuenta con tantas estrellas (ojo, tampoco se carece de ellas) e incluso, se adolece de no poder utilizar a grandes referentes y jóvenes promesas del béisbol nacidos en nuestra tierra, valga decir Johan Santana, Carlos Carrasco, Víctor Martínez, entre otros. Sin embargo, están los necesarios, los que a pesar del decaimiento de un torneo cuya ilusión es más grande que la realidad, aceptaron defender el orgullo nacional, porque han soñado con la misma gloria que anhela un futbolista (que si cuenta con una competición seria de naciones), una gloria colectiva, que trascienda incluso de lo deportivo.

Con esta selección los triunfalismos carecen, esos que tanto daño hicieron durante el primer mundial y sin embargo, la victoria no está tan lejana, porque nadie duda acerca de la capacidad que tienen estos convocados de batear por un lado y sacar ceros de manera combinada por el otro. Eso sí, la falta de preparación atenta contra las selecciones, como Venezuela, que individualmente parecen más sobradas y juega a favor de los combinados asiáticos y del siempre engorroso equipo cubano. Pero esto es un mal del sistema que no se contrarresta con nombres sino con trabajo reforzado o, como bien se apuesta a medias, con hombres que por ser ajenos al béisbol organizado no rechazan ni caimanera y se mantienen en forma, casi siempre, para salir al terreno.

Muchas dudas se centran en los jugadores escogidos por el cuerpo técnico y que no pertenecen al sistema de Major League Baseball, yo dudo más acerca de la forma de los jugadores, llamados estrellas y que ya en el pasado dieron muestras de flaqueza precisamente por la falta de preparación. Sí se llega a superar la falta de forma es obvio que será la ofensiva el puntal de la selección.

No vale la pena anhelar lo que no se tiene, no obstante más allá de la ausencia de Johan Santana pienso que la que más puede adolecer la selección es la de Víctor Martínez, un bateador potente a las dos manos y que habría servido como equilibrio ideal en el corazón de la alineación. Otras ausencias como las de Franklin Gutiérrez y Maicer Izturis si bien son sensibles se subsanaron con los reemplazos.

Los 28 escogidos tienen con qué y sólo basta esperar como serán utilizados por el cuerpo técnico de la selección liderado por Luis Sojo. Es importante trabajar en los detalles, no cuadrar alineaciones en función de un solo factor, llámese ofensiva, velocidad, defensiva, etc… ya que mientras más de estos sean cubiertos a la hora de conformar una alineación mayor será la oportunidad de victoria.

Me gusta de este equipo, la diversidad de sus piezas y la posibilidad que tiene cada una de cubrir más de una posición con calidad, ofensiva y defensivamente. Esto brinda múltiples alternativas al manager. No me gusta su relevo intermedio, tan necesario para este torneo.

Comenzando por la receptoría Sojo tiene hasta tres alternativas distintas, la ofensiva representada por Ramírez, la defensiva por Blanco y la equilibrada por Hernández. Yo me inclino por el más joven de los tres, Ramírez, al menos desde el vamos, defensivamente está bien dotado, por supuesto, no más que sus colegas, pero tampoco significa un riesgo y bien vale la pena ver si puede emular la actuación que tuvo en el campeonato local.

En primera es casi seguro que Sojo alinee a diario a Cabrera, sin embargo, Guillen y el propio Hernández pueden servir de apoyo para darle “descanso” ( en un torneo tan corto no es tan necesario) al fornido jugador y ubicarlo como designado.

En segunda la alternativa ofensiva es José López, mientras la defensiva es Marco Scutaro. Ninguno de los dos representa un riesgo en el otro factor de juego, pero López ofensivamente tiene poder y bien puede necesitarse, además se entiende con Izturis quien con seguridad será el short stop titular y sin necesidad de discusión de la novena nacional.

En tercera la opción más lógica es Melvín Mora, es el único que a tiempo completo se desempeña en esa posición, además su renacer ofensivo que vivió en la segunda mitad de la pasada temporada de Grandes Ligas lo acreditan como el titular indiscutible.

En el outfield igualmente hay múltiples opciones, el izquierdo debe ser alternado por los recientemente convertidos jardineros izquierdos Bob Abreu/ Carlos Guillén, cuando uno esté a la defensiva el otro puede ocupar el puesto de designado, ahora para los innings finales la alternativa defensiva pasa por cualquiera de los jardineros que estarán en la banca, llámense Parra, Chávez o el propio Blanco. El derecho es casi seguro que pertenecerá durante todo el clásico a Magglio Ordoñez, quizás el manager en alguna oportunidad pueda dejarlo como designado y utilizar a Abreu allí, pero esto no alterará demasiado la calidad defensiva de los jardines. Para el central la lucha será interesante, es el puesto que tendrá más competencia sin lugar a dudas: Blanco, Chávez y Parra son los candidatos, con ventaja para los dos primeros pero no debe descuidarse el hambre de juego del prospecto de los Diamonbacks de Arizona (me agrada su inclusión en el roster) porque aporta todas las herramientas tan anheladas por los managers, defensa, ofensiva y velocidad, siendo la falta de experiencia su única contra. Este puesto tendrá un aliciente, quien lo gane estará al frente del line up venezolano y es por ello que me inclino por Blanco un jugador con disciplina en el home, la que se necesita para ser un primer bate auténtico, ese del que carecía la selección del mundial pasado, además defensivamente no tiene un punto débil, quizás menor brazo que sus otros dos competidores pero esto no debe ser determinante.

Me falta sólo un jugador por mencionar y no por ello considero que sea menos valioso, aunque siendo sincero es Luis Maza el jugador con menos oportunidad de conseguir la titularidad y sin embargo, es acertada su escogencia por la capacidad que tiene de cubrir múltiples posiciones y por el bate alegre con el que cuenta. Además es de esos jugadores con hambre que tanta simpatía generan en sus managers.

Analizada cada posición y pensando ahora en la ofensiva, la alineación que más me agrada sería:

1. Gregor Blanco CF
2. José López 2B
3. Bob Abreu LF/BD
4. Magglio Ordoñez RF
5. Miguel Cabrera 1B
6. Carlos Guillen BD/LF
7. Melvín Mora 3B
8. Max Ramírez C
9. César Izturis SS

Con las restricciones sobre los pitchers, los abridores tienen menor influencia en el desarrollo del juego y los relevistas cobrarán mayor importancia. Creo que los escogidos por tener trabajo reciente en nuestra liga y por ser jugadores con demostrado coraje van a hacer un buen trabajo. Pero vayamos por parte, Francisco Rodríguez es sin discusión el cerrador del equipo, la duda estará en la escogencia y combinación de los pitchers de los innings 7 y 8 y las opciones son Víctor Moreno, Orber Moreno y Francisco Buttó, de los tres el primero es el que más me convence, sabe sacar outs pero requiere imperiosamente de una buena defensa, por lo cual hay que estar pendiente en este aspecto, y hacer los cambios necesarios para garantizar mayor eficacia, el otro Moreno se ha convertido en otro pitcher y ya no apela tanto al poder de su recta, no obstante conserva su capacidad ponchadora, está para asumir el reto, incluso por encima de Buttó al que considero debe utilizarse cuando la restricción por días lanzados prohíba usar al Kid. Los dos zurdos tomados me agradan no sólo por ser incómodos ante bateadores de su mano sino también ante derechos y bien pueden asumir el puesto de set up, como los anteriormente nombrados, sin embargo hay dudas sobre su participación lo que debilitaría enormemente el bullpen criollo.
Quedan por citar al grupo de relevistas largos al que si hay que encomendarse, y aunque no carece de calidad carece de constancia sobre todo Enrique González y Víctor Zambrano, lanzadores que por lo general son atacados por problemas de descontrol. El tercero de los relevistas largos es Iván Blanco, un lanzador con demostrada calidad en la liga local pero del que se duda, como es normal, ante bateadores Grandes Ligas, yo a pesar de esto creo que de los tres es el que más garantiza. En el éxito de ello quizás esté el rumbo de la selección, porque de no transitar los dos o tres innings que les serán solicitados generarán mayor trabajo en el grupo de relevistas cortos y aunque es un torneo de poca duración son las restricciones las que pueden generar mayor problema al cuerpo técnico.

Los abridores de la primera ronda deben estar comandados por Félix Hernández, sin embargo, eso para mí significa ponerlo a lanzar en el segundo encuentro de la selección contra el ganador entre Canadá y Estados Unidos. El primer encuentro es contra Italia y los opcionados serían Carlos Silva y Armando Galarraga, no se sabe, como con ningún otro, en qué estado estarán este par de lanzadores, pero por los números de la pasada temporada de Grandes Ligas goza ventaja el miembro de los Tigres de Detroit, por lo cual, sin ánimo de subestimar al rival, sería mejor dejar a Silva para enfrentar a Italia en ese primer encuentro así el tercero sea de transición, porque de no serlo será sin duda el más importante de los tres encuentros ya que definirá quien pasa a la siguiente ronda.

Por último, gracias a la amplitud de los roster, no es descabellada la idea de dejar una vacante en la primera ronda para que después sea ocupada por Carlos Zambrano, como es de esperar el torneo cobrará mayor nivel y el toro puede junto con Félix ser el puntal necesario para enfrentar a rivales como Dominicana, Cuba o a los asiáticos clasificados, muy probablemente, Corea del Sur y el actual monarca Japón.

Todos tienen con qué

2008-10-20T20:52:00.001-07:00

Un lugar común entre los comentaristas de béisbol, año tras año, es referirse a la liga local como muy pareja y ¿cómo no hacerlo? Sí por ejemplo, hace un año entre el quinto (que da lugar en el round robin) y el último lugar hubo una separación de apenas dos juegos, mientras hace dos, la separación no fue mucho mayor, apenas tres juegos y medios entre el comodín, Cardenales de Lara y el equipo de peor record.

Es muy temprano para saber como terminará esta temporada, sin embargo, esta primera semana de nuestra pelota ya genera un fuerte indicio, muy similar al del año pasado.

Caribes de Anzoátegui arranca como líder en victorias, quizás, (en temporada regular) este es el equipo que se empeña en contradecir dicha paridad, ya que el año pasado clasificó cómodo muy temprano y sacó amplia ventaja, incluso al que lo secundó. Amparados en una fuerte ofensiva que incluye nombres como Eliezer Alfonzo, Luis González, Luis Landaeta, José Tábata, entre otros, los aborígenes no dan ventajas, o sí (el pitcheo), pero se encargan a fuerza de palos, de hacerle pasar un mal rato a cualquier pitcher que se les pare en frente.

Otros dos equipos con record positivo, son Águilas y Bravos, no cuentan con la nómina de Caribes, pero tampoco son descartables, mucho menos los zulianos que demuestran que en la carretera serán también un equipo difícil de vencer y más aún cuando se les una su líder Carlos González, uno de los mejores jugadores que tiene la liga. Los Bravos arrancaron bien en casa y ya sus figuras experimentadas dieron muestra que este año seguirán rindiendo como siempre, hablamos de Jesús Silva, René Reyes, Alex Serrano, entre otros y este año se les une Henry Blanco, nada despreciable, al menos como receptor y no como bateador.

El resto cumple con lo que decimos, paridad total, todos con dos victorias en cinco y algunos en seis encuentros, lo que les da record negativo. ¿Motivo de preocupación? No tanto, esto apenas comienza, sin embargo, diciembre no suele ser buen mes para aquellos que parten mal. Algunas ofensivas tardan en agarrar el timing, como le pasó a Lara, que en sus primeros tres encuentros apenas fabricó cinco carreras. Otros equipos, como Caracas, esperan que el pitcheo sea el que tome el ritmo o la confianza y así puedan llegar las victorias.

En definitiva, no es tarde para corregir ni muy temprano para “echarse las bolas al hombro”. Me atrevo a decir, que a excepción de Caribes, los demás equipos vivirán un auténtico sube y baja. Los protagonistas cambiarán semana a semana y sólo después del pequeño receso navideño, siendo optimista, tendremos idea acerca de quienes serán los que jugarán en enero próximo.

Breve análisis, desde la distancia

2008-10-11T09:40:00.000-07:00

Mucho tiempo ha pasado desde mi último post, un año y tres meses para ser exactos, y ahora que estoy en Buenos Aires donde el béisbol es una cosa extraña, más o menos como el cricket en Venezuela, es que se me ocurre escribir. Se viene una nueva temporada del béisbol profesional y el anhelo por pisar un estadio y ver buen béisbol se incrementa, aunque afortunadamente Espn ya no me quita los juegos de Grandes Ligas para poner rugby, al menos no en postemporada.

No soy el único que está en un lugar medio inhóspito para el béisbol e intenta escribir sobre él. Afortunadamente tengo buenos antecedentes, como el amigo Frank Pereiro que desde España día a día alimenta páginas, blogs, foros, entre otras cosas relacionadas con el béisbol tanto de Grandes Ligas como de Venezuela y dicho sea de paso lo hace muy bien.

Cada año me pregunto quiénes son los equipos con condiciones para pasar a la postemporada, porque preguntarse por el campeón a esta altura es inutil, ya que nuestro béisbol por mútiples razones tiene dos temporadas muy distintas (eliminatorias y round robin) y digo distintas porque los equipos cambian radicalmente en enero debido a un número desproporcionado de refuerzos, nuevos importados y presencia, ya en forma, de jugadores venezolanos que juegan en las Grandes Ligas. Ahora, la primera pregunta cada vez es más difícil de responder, y no es simplemente porque el nivel sea parejo, que lo es, sino porque nuestro béisbol cada vez depende más de imponderables. Ya no son los importados, como en el pasado, quienes garantizan la clasificación de x equipo, ya tampoco son los criollos consagrados en el béisbol norteamericano los que arrastran hasta enero a su conjunto, porque cada año se hace más tardía su presencia (salvo pocos casos), ahora cada organización depende, cada vez más, de sus noveles jugadores y con éstos, no se sabe cuando van a explotar, ni cuando van a decaer por una circunstancia de gran presión, por eso, se hace cada vez más complicado dar una simple respuesta sobre quienes pasarán la ronda eliminatoria. Por supuesto, hay quienes basaran su análisis, de forma acertada, sobre la presencia de jugadores no consagrados que juegan en Grandes Ligas y que en noviembre dicen presente, como también harán sus conjeturas a partir de la cantidad de peloteros experimentados que sin ser estrellas brillan en este béisbol y pueden batear con contundencia o enfrentar a una alineación de gran calibre y salir íleso, pero incluso con estos, no se sabe a ciencia cierta cuando dejarán de producir.

De lo poco o lo mucho que puede decir un roster, creo que este año estarán en enero equipos como Caribes, Magallanes, Tigres, Tiburones y Cardenales, pero ojo, no descarto del todo a Leones, Águilas y Bravos, es más, tengo mis dudas acerca del equipo güaireño y el larense que fácilmente pueden ser sustituidos por cualquiera de estos tres equipos que dejo hasta diciembre. Sí tengo que apostar por un equipo lo hago por Caribes, por lo demás no arriesgo ni medio (bueno por cardenales un poco pero simplemente porque es mi equipo), pero ojo insisto, de Caribes no digo que será campeón sólo que pasará con comodidad a la postemporada.

Sí quieren profundizar sobre cada equipo y posteriormente hacer sus propios análisis los invito a leer el blog del amigo Jean Carlos Arias (el coman) o a visitar la pagina béisbol venezolano Sí en cambio quieren insultarme por haber "sacado" a su equipo de la clasificación pueden hacerlo emitiendo un simple comentario. Nos seguimos viendo por este medio, esta vez espero no tardar año y medio para volver a escribir.

Una nueva propuesta

2007-06-12T10:16:00.000-07:00

Tiempo sin escribir y no creo que lo haga a menudo, así que cero promesas que serán incumplidas. Recientemente los equipos del béisbol profesional venezolano anunciaron, ante la inminente desaparición de las divisiones, que estudiaban la posibilidad de hacer un campeonato con 63 o 70 juegos, cifra aún no aclarada, pero ante el retardo de la decisión ha surgido una nueva propuesta que es perfectamente realizable y justa para cada equipo. Esa propuesta expone que se hagan 56 juegos, a razón de ocho por equipos contra cada rival.

Un campeonato con 63 encuentros traería injusticia, tanto a nivel económico como deportivamente hablando, ya que los equipos tendrían que disputar series dispares, ya se, esa situación se revertiría en posteriores campeonatos, pero este aspecto no tienen garantía, hasta la posible expansión podría contradecir totalmente esta propuesta. La única ventaja de jugar 63 encuentros es que es una cantidad viable (un partido más que los campeonatos precedentes), por cuanto 70 requeriría de muchas doble jornadas y escaso tiempo para el reajuste tan típico en nuestra liga debido a las lluvias.

Tomando en cuenta los aspectos negativos y positivos de las propuestas anteriores retomemos la propuesta hecha por el dirigente de los Caribes de Anzoátegui, Pablo Ruggeri, de hacer 56 encuentros y expongamos sus pro y sus contras. Obviamente 56 encuentros podrían acarrear también perdidas económicas a los equipos, es una baja importante de seis partidos con respecto al anterior campeonato. 56 encuentros dejaría a Caracas y a Magallanes con ocho encuentros entre ellos, precisamente la cifra de juegos con la que no estaban de acuerdo y por la que se promovió, en gran parte, el fin de las divisiones, decimos esto porque Magallanes no quería ser mudado a la división centro occidental tras la mudanza de Pastora a Porlamar y tener que reducir la cantidad de encuentros con su archirival, precisamente de diez a ocho encuentros. Además 56 encuentros traería el efecto totalmente opuesto a un campeonato con 70, dejaría mucho espacio libre, perdiéndose tiempo que podría ser dinero.

Ahora expongamos los aspectos positivos y que hacen más viable esta propuesta. Comencemos con el último de los puntos negativos, el tiempo y el dinero. 56 encuentros daría oportunidad a la liga de cuadrar serie interligas con alguno de nuestros rivales del Caribe. Así podríamos a mitad de campeonato apreciar un encuentro entre Licey y Caracas, Santurce y Magallanes, Mazatlán y Lara y pare usted de contar, sin tener que esperar hasta la Serie del Caribe. Estas series tendrían que obligatoriamente incidir sobre el record de los equipos en el campeonato regular, por lo tanto, debe haber paridad entre los cruces que se hagan. Quizás Dominicana y Puerto Rico no sean las opciones más viables debido a que estos países ya tienen tiempo realizando encuentros entre ellos, entonces miremos hacia otro lado muchísimo más prospero económicamente, México. Este país norteamericano siempre que ha montado Series del Caribe han resultado todo un éxito, lo que nos hace pensar que estos interligas no serían la excepción. La lejanía no debe ser mayor problema, tiempo habrá y dinero ni hablar, siempre y cuando se apueste al éxito.

Pero volvamos con los 56 encuentros y otro de sus tantos aspectos positivos. En los últimos años con el calendario de 62 encuentros se ha llegado a la fecha final con múltiples problemas, obviamente esto no tendría que pasar sí se cuenta con más tiempo para hacer ajustes. Por otro lado, muchos jugadores con restricciones de sus equipos de Grandes Ligas tendrían más incidencia sobre el curso del campeonato, ya que al hacer más estrecho el calendario mayor importancia cobra cada encuentro. En fin, el cambio de 62 a 56 no es tan brusco y bien podría ser mucho más rentable.

Tres grandes prospectos

2006-12-12T17:22:00.000-08:00

Tres grandes promesas del béisbol venezolano fueron incluidos en el Top 50 Prospects de Postemporada de Minor League Baseball, lo que no genera ninguna sorpresa para los amantes del béisbol, por cuanto muchos nacidos en esta tierra han sido ubicados a lo largo de los años en esta lista, sin embargo, vale la pena darle un vistazo a quienes tienen el honor en esta oportunidad.

El mejor ubicado entre los venezolanos es un hombre que ya ha sido comparado con Bob Abreu y en este momento ha asumido un importante papel en su equipo en Venezuela, las Águilas del Zulia. Se trata, como es evidente para muchos, de Carlos González, ficha de los Diamonbacks de Arizona y que en esta lista ocupa la posición número 22. Este pelotero cuenta con las cinco herramientas básicas para arribar y mantenerse en la gran carpa. Posee buen brazo, corre, fildea bien y lo más importante batea para promedio, con el suficiente poder para descargar, al menos, 20 cuadrangulares por temporada. En el ranking de pretemporada este jardinero estaba ubicado en el puesto número 41, lo que demuestra su progreso. La gente de los Diamonbacks aspiran que en el 2008 esté listo para jugar en el big show.

El segundo de los venezolanos ubicado en esta lista apenas está un puesto por detrás, es decir, es el 23 para Minor League Baseball. Coincidencialmente también es jardinero y forma parte del equipo con más títulos en la historia de las Grandes Ligas, los Yankees de New York. Se trata de José Tábata, otro joven al que se le reconoce su capacidad para batear, correr y fildear con calidad. En Venezuela pertenece a los Caribes de Anzoátegui y este mismo año mostró grandes cualidades. Tábata dio un gran salto en este ranking ya que en pretemporada no fue ni siquiera considerado. De él se espera que de su salto definitivo a las mayores en el 2010, pero conociendo a los Yankees que poco esperan por prospectos, quizás más pronto que tarde lo veamos en un combo para un cambio por alguna estrella del béisbol de Grandes Ligas.

Un apellido que ya empieza a sonar en Venezuela es el Andrus, debido a la destacada actuación del jardinero central de los Navegantes del Magallanes, Erol Andrus. Pero no es él quien está en el listado de los mejores 50 prospectos del béisbol organizado sino su hermano Elvis Andrus, torpedero que forma parte de las granjas de los Bravos de Atlanta. A este campocorto se le elogia su gran capacidad defensiva y buen contacto con el madero, considero que aún debe mejorar en este último aspecto sobre todo la paciencia en el home, pero no hay apuro porque los Bravos lo esperan para dentro de 2 años, así que tiempo tendrá. Este venezolano nacido en Caracas ocupó la casilla número 49 del Top 50 prospect de pretemporada, así que en realidad lo digno de elogiar es que se mantuvo, bien por él.

Cabe destacar que esta lista la lidera el iracundo Delmon Young, famoso por ofuscarse con frecuencia, pero dueño de grandes habilidades tanto con el bate como con el guante. Este jardinero ya se estrenó en Grandes Ligas con los Devils Rays de Tampa Bay y sí mal no recuerdo conectó un indiscutible que sirvió para acabar con un no hit no run de Johán Santana.

Por último, recuerdo varios venezolanos que han ocupado puestos en listas precedentes. Él más reciente que recuerdo es Felix Hernández, quien fue considerado el mejor prospecto por Minor Legaue Baseball. Otro que recuerdo es Alex Escobar, a quien lamentablemente las consecuentes lesiones le quitaron una carrera que pudo haber sido promisoria. De Escobar recuerdo que fue considerado el tercer mejor prospecto.

Sobre el Juego de Estrellas

2006-12-11T17:07:00.000-08:00

Henry Blanco logró, vistiendo siempre la camiseta del Caracas, que aficionados a otros equipos admiraran su juego por encima de cualquier cosa, y por eso y otros méritos más, no hay duda que era digno de un homenaje mejor organizado por la Asociación de Peloteros al que asistieran miles de personas.

Este año en particular el Juego de Estrellas fue centro de polémica, dudas y desaciertos. Primero hubo indicios sobre una presunta vinculación de la organización del juego al panorama político puesto que se pretendía hacer campaña en pro del presidente Chávez y por supuesto surgieron protestas porque un acto deportivo como este, pautado en un principio para el 28 de noviembre, debe alejarse lo más posible de cualquier proselitismo político.

Luego se dio el cambio de fecha, debido a la solicitud de los rectores de la UCV, precisamente porque la fecha, muy cercana a las elecciones presidenciales, no era la más indicada y cualquier encontronazo podía poner en peligro al parque universitario y a las vidas de los asistentes al encuentro.

Luego de esto las dudas hicieron presencia, todo aquel interesado preguntaba cuando se iba a llevar a cabo esta nueva edición del clásico de las estrellas y la respuesta tardó en llegar, pero no solo eso, la respuesta no contó con publicidad (tremendo error) y dicho sea de paso se escogió un canal ajeno al béisbol, por lo menos por esta temporada, para llevar las incidencias del encuentro.

La poca asistencia de aficionados hace un ruido enorme al homenaje. La gente de la asociación de peloteros, la actual o la que venga, debe ser responsable, no sólo con los propios peloteros sino con los aficionados, por ello primero que nada deben analizar muy bien la fecha a escoger, porque todos sabíamos sobre las elecciones del 3 de diciembre y era lógico pensar en una fecha no tan cercana a esos comicios.

Por otro lado, replantear el Juego de Estrellas es otra opción. Experimentos satisfactorios como el de Puerto Rico y Dominicana (hacen un juego de estrellas entre ellos), deben ser dignos de estudio (¿por qué no jugar contra las estrellas de México? Sería una posibilidad), estoy seguro que una idea similar conllevaría al éxito económico y por supuesto deportivo. Pero de no querer arriesgar tanto, o mejor dicho no querer invertir tanto, hay otras opciones más accesibles como la de llevar a estados, donde no hay acción de pelota profesional, este clásico. De esta manera se le brindaría la posibilidad a esos aficionados de ver a las estrellas de todos los equipos juntas en un solo encuentro.

Este año el Juego de las Estrellas estuvo siendo negociado por inversionistas de San Cristóbal, pero una mejor oferta por mil millones y medio de bolívares dejó sin chance a la gente de esa provincia. Espero que para los venideros años se tome más en consideración al público y se aspire al éxito en taquilla, porque de otra forma el éxito en cuanto a patrocinantes (Gobierno bolivariano, Copa América, PDVSA, alcaldías y gobernaciones bolivarianas, etc…) que tuvo este juego, verá decaerse.

De lo bueno y de lo malo en el Metropolitano

2006-12-10T13:43:00.000-08:00

Foto: La Nación

Estuve el jueves presente en el primer juego de esta temporada en San Cristóbal, rodeado, como de costumbre en cada una de las ciudades donde no hay equipo de béisbol, de mucho magallanero, muchos, aproximadamente 15 mil de los 16 mil y pico que ocuparon los asientos del estadio Metropolitano de San Cristóbal.

Hablar sobre el juego de pelota no vale la pena, el resultado es conocido por todos (ganó Pastora 8 a 2 a Magallanes). Vale la pena mejor, concentrarse en la impresión que dejó el estadio y la afición tachirense.

Escuchamos múltiples impresiones de gente de amplio recorrido en nuestro béisbol como Dámaso Blanco, Carlos Feo, Jorge Latouche, Juan Francisco Castillo, Ramón Hernández, Alex Cabrera, etc, etc…Todos elogiaron al que quizás es el mejor estadio de Venezuela y sólo un par de dudas surgieron ante la capacidad del Táchira de albergar un conjunto de pelota profesional. Dudas que estamos claros se aclararán con el tiempo…

La primera de ellas surge alrededor de la distancia, ciertamente San Cristóbal está algo alejado de las demás ciudades del país que tienen equipo, pero con convenios con las líneas aéreas este problema podría tener solución (Aunque no ayuda mucho la falta que cometieron los organizadores de este juego de pelota al llegar 45 minutos tarde al aeropuerto de Santo Domingo a recoger a los peloteros y la excusa que dieron pudieron haberla ahorrado con mejor planificación y prevención). La segunda de las dudas sólo puede aclararse con más y más juegos. Antes que cualquier estudio de mercado esta estrategia podría definir ciertamente si el béisbol tiene una afición en el Táchira con capacidad de respuesta para 31 encuentros en 3 meses.

Personalmente, creo que si. Táchira es quizás uno de los estados que mejor responde a actividades deportivas, llámese fútbol profesional, ciclismo, baloncesto y por supuesto béisbol.

Ahora para que el sueño de la afición tachirense se cumpla, no hay que esperar a la definitiva aprobación o desaprobación de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional para terminar de hacer del Metropolitano el mejor estadio, no sólo en infraestructura, sino en comodidades y demás detalles necesarios para la práctica profesional del pasatiempo nacional.

La pizarra bien que hace falta y conocemos que incluso su compra es un hecho, pero de nada valen las palabras sino se termina de instalar. Las casillas de transmisión merecen un mejor tratamiento, incluso sí es posible su ampliación. Los profesionales de la comunicación son, en muchos casos, ojos certificados de mucho dueño de equipo que forman parte de la Liga. Por otro lado el acolchado debe completarse…

También vale la pena hacer mención a detalles como el acceso al estadio, la seguridad, que reconozco era numerosa pero lamentablemente mal distribuida e incluso la venta de bebidas, que por ningún motivo debe suministrarse en sus respectivos envases, llámense lata o botella, porque en ambos casos son objetos contundentes que podrían atentar contra la integridad de todo aquel que se encuentre en el estadio.

Quizás con lo que escribo no me gano adeptos entre los organizadores, pero mi intención no es destructiva, como podrían decir por allí, mi intención es que estos detalles que menciono se corrijan porque realmente ansío que Táchira tenga béisbol.

Por eso también merece el mejor de los reconocimientos todo aquello que considero estuvo bien pensado, como el haber abierto taquilla con anticipación al encuentro y en varios puntos de la ciudad (ojalá en otras ciudades hagan eso). Como estar pendiente de que no se filtren especuladores en las ventas de bebidas y alimentos. Como cooperar para que el ambiente en el estadio se mantuviera siempre animado y pare usted de contar, porque definitivamente son más los aspectos positivos que negativos que valen la pena destacar.

Muy probablemente San Cristóbal tenga más encuentros durante este año. Lara- Tigres se estima que jueguen el 16; Caracas- Pastora el 20 y La Guaira- Zulia el 22. Con estos tres juegos más, 7 de los 8 equipos de nuestra pelota pisaran el Metropolitano, otro acierto de la organización, espero que para la Liga y todos aquellos que evalúan la capacidad del Táchira, sirva esta iniciativa para tener una idea al respecto.

La difícil y controversial decisión acerca de Tom

2006-11-14T08:11:00.000-08:00

Tom Evans

Foto: Cardenales

Ante la grave crisis de pitcheo, sobre todo de relevo, que presentan los Cardenales de Lara surgió una idea controversial de uno de los más consecuentes aficionados al equipo crepuscular que siempre se hace notar a través de los foros de la pizarra del Cardenales. Dicha idea propone salir de Tom Evans y ocupar su puesto con un lanzador confiable para ayudar en el bullpen.

Los números del norteamericano, venido a menos en las últimas semanas por una lesión, no son lo que se esperaba, cualquiera menos él ya hubiese salido del conjunto debido a la situación actual, pero ¿vale la pena espera tanto por un jugador lesionado? ¿Son sus números tan malos como para despedirlo luego de lo demostrado en temporadas anteriores? ¿Hay otras alternativas que pudieran corregir el problema del pitcheo sin despedir a uno de los más emblemáticos importados de todos los tiempos?

Bueno las respuestas llovieron a través del foro y era de esperar. Unos dicen que un slump lo sufre cualquiera y que conociendo la calidad de jugador que es Evans es recomendable esperar, otros como el propio “Guaro” dice que hay mucho material entre el infield del Cardenales y no vale la pena esperar por un jugador que terminará alineado como bateador designado además el resto de la importación ha venido cumpliendo sobre todo Balentien y Díaz, por otro lado, muchos opinan que sería bueno incluirlo en la lista de 21 días, esperar por su recuperación y utilizar a un lanzador durante ese tiempo para subsanar los problemas, otros prefieren que saquen del roster a Emiliano Fruto y que lo sustituyan por un lanzador de mejor nivel. En fin, las ideas son todas interesantes, dignas para la discusión.

Ahora, al respecto pienso que a excepción del average (.246) Evans sigue siendo un pelotero de mucha importancia para Lara, prueba de ello es que tiene un slugging de .477 y un OBP de .402 y eso que desde hace rato está metido en un slump. Bien es cierto que lo más probable es que termine la temporada como bateador designado o eventualmente como primera, de llegar a recuperarse, pero es que ante el estado de salud de Luis Jiménez bien vale la pena esperar por Evans, para ocupar dicha posición en caso de que el problema con Jiménez se agrave. También es cierto que son muchos los infielders de Cardenales y que muy probablemente se una Miguel Cairo, pero ninguno de los que están ahora, ni los que se incorporarán, tienen la capacidad ofensiva del norteamericano, por otro lado, a estas alturas del campeonato conseguir un importado de calidad para reforzar el tan debilitado bullpen es una tarea ardua, que difícilmente genera buenos resultados. No hay duda que el resto del material importado debe mantenerse en el roster, aunque no me disgustaría que salieran de Fruto antes que Evans.

Más que respeto, creo que Evans merece un voto de confiaza. Entiendo que la propuesta del Guaro pretende, más que salir del norteamericano, que el bullpen mejore. Yo creo que hay que esperar, a pesar de que este es un campeonato corto, creo que vale la pena confiar en que Carrara y César Jiménez terminen convirtiéndose en los salvadores del pitcheo cardenal, soñar no cuesta nada. De no ser así, abogo por la decisión más salomónica, que es sin duda incluir a Evans en la lista de 21 días y mientras tanto utilizar a otro importado a ver que pasa, además hay que esperar por la incorporación de Chacín, Rincón y Escobar (dudo que lo hagan, pero repito soñar no cuesta nada).

Para terminar, ojalá y para el año que viene, Evans, tomando en cuenta los años que tiene viniendo a Venezuela se nacionalice, porque además está casado con una larense, de esta manera estaría solucionado el problema, se acabaría esta disyuntiva y tendríamos por más años a nuestro servicio (tiene 32 años) a un guaro más como Tom “Tajada” Evans.

¿Qué opinas?

Un paso por la historia

2006-10-25T20:01:00.000-07:00

Robert Pérez y Luis Sojo pudieran unirse esta temporada al club de los mil hits, un club elitesco, al que no accede cualquiera y que fue fundado por Luis “Camaleón” García hace exactamente 40 años.

En un día como hoy 25 de octubre de 1. 966 el poderoso bateador de los Navegantes del Magallanes se convirtió en el primero de un grupo de bateadores que coleccionan mil hits, que hasta ahora tiene cuatro miembros. “Camaleón” fue alineado como quinto bate y terminó el encuentro con dos hits, el primero de ellos, el más histórico de los dos, fue ante Ken Sanders de los Cardenales de Lara.

El “Carupanero”, fue por mucho tiempo el líder de los Navegantes del Magallanes, se mantuvo en play en la tercera almohadilla por 518 juegos de manera ininterrumpida desde su debut. Impuso la marca en su juego número 864, consumió 3.304 turnos para llegar a la tan ansiada cifra y entre sus mil primeros imparables hubo 179 dobles, 19 triples y 60 cuadrangulares.

Hazaña combinada

2006-10-19T13:06:00.000-07:00

Mike Romano

Foto Cortesía: LVBP

¿Recuerdan aquel tremendo partido de principio de temporada entre Cardenales y Navegantes, por allá por 1998? ¿Aquel encuentro que se decidió en el noveno inning a favor de los larenses por un hit de piedrita que no pudo atrapar Carlos “El Tapón” Hernández y que impulsó la única carrera de ambos equipos?

¿Aún no? Yo creo que si. Ese partido será recordado especialmente por los cardenaleros debido a que se produjo un no hit no run combinado, el primero en la historia de los pájaros rojos (ojo el primero de manera combinada).

Ese encuentro se realizó en un día como hoy 19 de octubre. Por Cardenales se montó en la lomita Mike Romano, quien fue sacado del encuentro en la sexta entrada por una razón lógica y comprensible, era principio de temporada y había que cuidar a uno de los mejores brazos de la rotación roja. Pero sacarlo no fue mayor problema porque el relevo estuvo a la altura, primero vino Luis Silva quien lanzó una entrada perfecta y luego John Bale quien completó el partido sin hits ni carreras.

Dos años antes, específicamente el 11de noviembre de 1996, una hazaña semejante tuvo como protagonistas a un grupo de lanzadores del Pastora de Los Llanos conformado por Doug Creek, José Villa y Luis Lunar, quienes se combinaron para dejar igualmente sin hits ni carrreras a los Caribes de Oriente.

Volviendo con el Cardenales, cabe destacar, que ese no hit no run fue sólo el comienzo de una gran temporada para los de Lara, quienes terminaron titulándose en enero de 1999, alcanzando de esta manera su tercera estrella.

El primero de dos

2006-10-18T19:28:00.000-07:00

Medina Angarita y "El Chino" Canónico

Sin ánimos de imitar la labor del pana comandante que día a día presenta una muy completa efemérides del béisbol, a partir de ahora, y no diariamente, publicaré por este blog anécdotas de nuestra pelota ya sea profesional o amateur que nutren nuestra historia.

Yo soy un fiel admirador de la primera gran hazaña de nuestra pelota, que no es otro que la obtención del primer campeonato de una Serie Mundial del Béisbol Amateur, hecho que ocurrió hace ya 65 años (en realidad se cumplen el 22 de este mes). Venezuela venció en par de oportunidades a Cuba y hoy recordaré junto a ustedes la primera de esas victorias que se suscitó en un día como hoy 18 de octubre.

La selección venezolana había caído sólo ante la novena de República Dominicana en la Serie que se realizaba en La Habana, pero, aún le restaba un compromiso ante los poderosos anfitriones invictos hasta esa fecha. Ese 18 de octubre, Daniel “Chino” Canónico se montó en la lomita del estadio La Tropical por los venezolanos ante una multitud que pretendía presenciar la consagración de Cuba como campeona mundial.

“El Chino” laboró la ruta completa permitiendo apenas una carrera, insuficiente para los locales porque la tropa venezolana produjo cuatro ante el pitcheo cubano integrado por “Jiki” Moreno (abridor), Limonar Martínez y Conrado Marrero.

Este triunfo venezolano provocó un empate en el primer lugar entre Cuba y Venezuela, situación que no estaba contemplada en las bases del campeonato (los cubanos no creyeron necesario establecer condiciones de llegar a producirse un empate, porque estaban seguros de alcanzar el título). De allí que cualquier solución tenía que ser aprobada por una asamblea de delegados y organizadores.

Los cubanos deseosos de sacarse la espinita pidieron que el partido se realizara al siguiente día, pero la habilidad de Abelardo Raidi para negociar (amenazó con retirarse del campeonato) retrasó el encuentro por cuatro días para darle descanso al “Chino” Canónico, quien a la postre volvería a triunfar sobre los locales.

La labor del equipo venezolano paralizó a la nación durante la final, el pueblo se sentó a escuchar la radio que retransmitía las incidencias del encuentro en las voces de Pablo Morales, “El Negro” Prieto y Esteban Ballesté. Hasta un consejo de ministros se suspendió, pero ya esto es tema de otro post.

Para variar: por otra marca

2006-10-17T18:15:00.000-07:00

Ordoñez lidera la tropa criolla en la Serie Mundial

Foto cortesía: Espndeportes

Quedan pocos criollos en acción en lo que queda de postemporada en las Grandes Ligas, sin embargo, ese número de nacidos en esta hermosa tierra persigue otra marca para venezolanos en el mejor béisbol del mundo.

En el año 2003 cuatro compatriotas participaron en la Serie Mundial en la que los Florida Marlins vencieron a los New York Yankees en seis vibrantes encuentros. Esos venezolanos impusieron una marca que ahora ha sido empatada y que de clasificar los New York Mets será superada por una nueva tropa de criollos. Ese 2003 fue el año del fantástico debut, de la ahora estrella, Miguel Cabrera, junto a él estuvieron con los Marlins Alex González y Ugueth Urbina. Por los Yankees participó Juan Rivera. Esa cifra de venezolanos había superado a su vez a la tropa criolla que estuvo presente en el clásico de octubre de 1999 (Sojo, Eduardo Pérez y O. Guillén), año en el que los Yankees se titularon en seis encuentros ante los Atlanta Braves.

Ahora sólo hace falta esperar por los Mets para que se imponga la nueva marca, de nos ser así, igualmente será grato ver a Ordoñez, Guillen, Ledezma e Infante en la Serie Mundial. Se me antoja que este año podemos tener a un venezolano más valioso del clásico de octubre para cerrar con broche de oro y de esta manera emular a Marcano Trillo (ver Los hijos del Paton), porque definitivamente Ordoñez y Guillen tienen con qué y además son parte importante de la alineación de Leyland. Pero primero hay que esperar por el otro finalista y luego ligar a que los Detroit Tigers se titulen (ojalá y así sea para que sean tomados en cuenta los venezolanos).

Uso y desuso de la palabra pírrico

2006-10-16T09:44:00.000-07:00

Me gusta el periodismo deportivo que pretende lucirse con adjetivos. Me gusta, siempre y cuando respete el significado de cada uno de estos calificativos. En muchas ocasiones me he topado con frases como esta: “Los Yankees de Nueva York vencieron a Kansas con un pírrico marcador de una por cero” o “X jugador está bateando para un pírrico 215 de average” pero resulta que pírrico en ambos casos está siendo mal utilizado, al menos, que los Yankees en ese partido hayan perdido por el resto de su temporada a jugadores como Derek Jeter, Bob Abreu y pare usted de contar.

Porque pírrico no significa un pobre average o record de goles, ni tampoco cuando un equipo grande vence a uno chico por un ajustado marcador. Pírrico significa: “Triunfo obtenido con más daño para el vencedor que para el vencido” y la palabra proviene de “Pirro II, rey de Epiro. Celebre por sus luchas contra los romanos, dirigió una expedición en Italia, en la cual libró varias batallas. A pesar de su victoria, gracias a la sorpresa que causaron sus elefantes, entre los romanos, perdió tanto de su ejército, que cuando sus generales lo felicitaron por el triunfo respondió: “con otra victoria como esta estoy perdido”. Todo esto en alusión a las numerosas pérdidas humanas que tuvo su ejército. (Fuente: Pequeño Larousse Ilustrado)

Ahora hago mención a este tema no con la intención de criticar a alguien en especial (aunque si me gustaría llamar la atención a los periodistas deportivos de varios de los mejores diarios de la nación que insisten en utilizar el adjetivito), sólo pretendo que al menos por el mundo de los blogs de béisbol, que tanto admiro, no nos encontremos con el mal uso de palabras como esta, que bien podrían cambiarle el sentido a cualquier oración y artículo. Así como en otras ocasiones hemos criticado a los narradores y comentaristas venezolanos que califican a muchos de nuestros jugadores como caballos o grandeliga sin siquiera revisar sus estadísticas o historial, es hora también que nos cuidemos un poco a la hora de utilizar palabras de nuestro rico español. Esto no significa que dejemos de buscar nuevos términos para innovar con nuestro lenguaje deportivo.

División peleada

2006-10-13T16:44:00.000-07:00

Ya comenzó la pelota profesional venezolana, lo que para muchos, incluyéndome, es su pasatiempo favorito. Medio analizado ya la división occidental (porque el comandante se ha tirado un verdadero y amplio análisis de nuestra pelota) es el turno de la oriental, la que a mi parecer es la más fuerte de las dos divisiones presentes en nuestra Liga.

Leones del Caracas

Los actuales campeones parten como favoritos para toda la prensa venezolana, por eso de haber alzado el título, pero a mí me parece que eso no es argumento suficiente. Sin embargo, veo a los Leones metidos en la pelea y obteniendo al menos un cupo al round robin.

Fortalezas

Los Leones tienen un grupo de jóvenes peloteros de grandes condiciones y que ya para este año reúnen un poco de más experiencia. Aunado a esto la tropa felina cuenta con veteranos jugadores (en el buen sentido de la palabra) de mucha garra que sin llegar a ser superestrellas terminan rindiendo lo necesario para el bien del equipo. Hablamos de Marco Scutaro (que debe unirse al equipo una vez haya terminado para él los play offs y haya tomado un breve descanso), Henri Blanco, el ya más maduro Franklin Gutiérrez y Rafael Álvarez. Todos estos jugadores antes citados además de aportar a la ofensiva, son muy valiosos defensivamente (exceptuando a Álvarez). El relevo caraquista es de los mejores de la Liga y sí Jorge Julio llega a reportarse temprano al equipo terminará viéndose aun más fortalecido.

Debilidades

Caracas quizás ha sido el equipo que ha sufrido más con las restricciones de las organizaciones adscritas a Major League Baseball. Muchos de sus noveles y prometedores lanzadores como Harvey García, Franklin Morales, Orlando Trías, Mauro Zarate, están siendo cuidados por sus equipos de Grandes Ligas y precisamente con ellos es que más contaba el Caracas para esta temporada. Quizás las restricciones sean menores y puedan actuar convirtiendo a esta debilidad en una obvia fortaleza, pero mientras tanto acá lo ubicaremos. Junto a esto el manager tiene que confiar en su importación para asumir el reto del pitcheo abridor. Por otro lado, al Caracas le hace falta urgente un bateador de poder y ojalá por el bien de ellos que Nate Gold ( 292/ 34/103) asuma esta misión. Así que en definitiva más que debilidades alrededor del Caracas existen dudas.

Caribes de Anzoátegui

Fortalezas

Cuentan con un núcleo de buenos jugadores criollos que han militado en el béisbol de Grandes Ligas y que acostumbran a jugar con su equipo. Hablamos en cuanto a ofensiva de Omar Infante, Eliecer Alfonso, Luis González, Juan Rivera, Alberto Callaspo y Carlos Maldonado, junto a ellos el prospecto José Tábata y Juan Francia, el siempre rendidor Lino Connell y Yurendell de Caster, importado conocido en Venezuela, lo que hace presumir que este aspecto no dará problemas. Defensivamente sin ser guantes de oro, actúan cada uno de ellos con solvencia en sus posiciones. Ahora el pitcheo abridor y de relevo también se nutre de buenos jugadores y una muestra de ellos son Fernando Nieve, Edward Mújica, Renyel Pinto y Carlos Silva. Hoy por hoy el mejor equipo en el papel parece ser Caribes de Anzoátegui pero deben ligar que varias de estos jugadores se reporten temprano si desean llegar lejos.

Debilidades

Precisamente tener estrellas en este país no es sinónimo de puntos, las limitaciones de los equipos de Grandes Ligas afectan nuestro béisbol de invierno y conjunto como el de Caribes suelen salir afectados por la gran cantidad de valores que ha desarrollado últimamente. Sí llegan a actuar o lo hacen desde diciembre, cuando el campeonato ya está avanzado o tienen regímenes de acción y a veces ambas cosas.

Tiburones de La Guaira

Fortalezas

El año pasado quedaron a una vitoria de la calsificación, este año personalemente creo que la alcanzarán. La mejor importación en el papel la trae este equipo. Jugadores como Brian Anderson, Josh Fields y Brian Sweeney, con experiencia en Grandes Ligas brindan optimismo a los salados. Junto a ellos ofensivamente y defensivamente (este último aspecto me parece que es una gran fortaleza del equipo) estarán Alejandro Freire, Dioner Navarro, Rayner Olmedo, Jorge Velandia, Antonio Álvarez y el prospecto aún

Debilidades

Hay que ser conservadores en cuanto al pitcheo de los salados. Al menos que la importación también cargué con este aspecto tan delicado del juego no creo que pueda servir de mucho. Ojo hablo más que todo del pitcheo abridor y el relevo intermedio porque a la hora del cierre estará Francisco Rodríguez, que si jugará en Venezuela, como acostumbra.

Navegantes del Magallanes

Fortalezas

Los turcos como suelen llamarlos apostaran por la experiencia de mucho de sus jugadores y algunos de ellos quieren revivir sus buenos tiempos (esto también es un riesgo y puede terminar siendo una debilidad). No hay duda que los nombres de Edgardo Alfonso, Richard Hidalgo, Tomás Pérez, Luis Raven, José Miguel Nieves, Raúl Chávez y Geremi González, lucen llamativos pero quizás cinco años atrás hubiesen despertado más temor en los contrarios. Sin embargo, no se dejen llevar por lo sonoro de estos nombres porque creo que el manager Al Pedrique los combinará con promesas de nuestro béisbol que estoy seguro que están hechas para esta Liga. En resumidas cuentas creo que Magallanes cuenta con un equipo equilibrado en cuanto a ofensiva y pitcheo y esa será su mejor arma.

Debilidades

Ya mencioné una entre las fortalezas, porque es así puede verse desde dos distintas perspectivas. Por otro lado, creo que el aspecto más débil de los Navegantes es el pitcheo de cierre, a pesar de la presencia del fajador Geremi González. Otro aspecto a destacar es la falta de poder, sólo Ravén, con todos los años encimas se muestra como un hombre de poder y Restovich que asumió ese compromiso el año pasado vendrá posiblemente en diciembre.

Comentario final: Como lo dije al principio esta me parece es la división más reñida, por ende creo que saldrá el comodín. Desde mi percepción veo a Caribes ubicándose en lo más alto del grupo, mientras que Caracas, Magallanes y La Guaira pelearan por dos cupos. Ya veremos

Otras predicciones

Novato del año: José Tábata
Pitcher del año: Chris Begg
Más Valioso: Luis Jiménez
Manager del año: Carlos Subero

Se sube el telón

2006-10-11T09:22:00.000-07:00

Ocho equipos, dos divisiones, un solo ganador repiten en esta nueva temporada de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, que ya tiene 60 años de historia.

Nuestra pelota se distingue por la integridad de sus componentes. Ningún equipo inicia el campeonato sin otra meta que el título, diferenciándose de otras ligas en la que algunos conjuntos pelean por la clasificación, otros se conforman con jugar para .500 y algunos incluso reestructuran por completo toda la organización en busca de mejores campeonatos pero a largo plazo.

En esta liga no se puede o mejor dicho no se acostumbra a hacer eso, a pesar de que hay efectivamente reestructuraciones pero los equipos la mezclan con jugadores de experiencia e importados que bien pueden catapultarlos a la gloria.

Este campeonato también es atípico en su estructura. Un equipo puede llegar tambaleándose a la postemporada pero obteniendo un grupo de refuerzos buenos puede cambiar totalmente su cara (ojalá y eliminen esto, pero dejémoslo como tema para otro post o para los foros de béisbol report). Por tal razón este campeonato debe partirse en dos y de esta división surgen los favoritos para clasificar al round robin y luego los favoritos para llegar a una final, que bien podrían salir del grupo de no favoritos para clasificar. Sino me expliqué bien escríbanme igual.

Hoy nos concentraremos en los favoritos para llegar al round robin por la División Occidental, mañana que comienza la fiesta del béisbol nos dedicaremos a la Oriental.

División Occidental

Tigres de Aragua

Fortalezas

Es sin duda el favorito a ocupara el primer lugar en esta división nuevamente debido a que mantiene la base que los ha llevado a dos títulos en los últimos tres años. Buddy Bailey sigue como manager y ya es bien conocido por nosotros que sabe manejar su pitcheo y sacarles el jugo a sus noveles jugadores hasta que se reportan los jugadores de mayor experiencia. La ofensiva de este equipo se apoyará en figuras como Alexander Romero, Rubén Salazar, Luis Maza y el trío de importados de posición conformado por Garrett Jones, Denard Span y Buck Coats. Lo mejor sin duda es su pitcheo, pero no tanto el abridor sino el relevo, liderado por Francisco Butto y Víctor Moreno.

Debilidades

Su rotación no mete miedo a nadie porque aunque Horacio Estrada esté en franca recuperación no es el mismo de antes. Josmir Romero y Rosman García han rendido para la causa felina pero no son 100% confiables y la importación siempre será una incognita (la palabra que define a la rotación de los Tigres). A mi manera de ver le darán mucho trabajo al relevo en esta temporada y eso puede ser contraproducente.

Como dato para esta semana de acción la dirigencia ha anunciado a Josmir Romero, Horacio Estrada, Rosman García y Henry Bonilla como los abridores de los primeros cuatro encuentros de los felinos.

Cardenales de Lara

Fortalezas

Regresa Omar Malavé a las filas rojas. Es un técnico al que respeto mucho por su trayectoria y definitivamente conoce muy bien al equipo en toda su estructura. Contará este año con un mejor conjunto del que contó Phil Reagan y Luis Sojo el año pasado, fortalecido en varias posiciones. Cuenta con un poker de jardineros (Reyes, Langaigne, Pérez y Melián) que bien puede rotar para sacarles mejor rendimiento y además tendrá en sus filas a receptores de mayor jerarquía como el importado Einar Díaz y el zuliano Guillermo Quiroz. El infield no será un problema porque está repleto de jóvenes figuras a la espera de César Isturiz y Celestino López y en cuanto a ofensiva, esta bien podría ser la mejor de la Liga, liderada por Tom Evans, Luis Jiménez y Robert Pérez, de quien se espera mucho para esta temporada.

Debilidades

Definitivamente el pitcheo puede convertirse en un auténtico dolor de cabeza, de no ser porque surjan de las granjas noveles jugadores que saquen la cara por el equipo cardenal o que terminen por reportarse los lanzadores grandeligas (Escobar, Chacín y Hernández), cosa difícil. En principio nuevamente se cuenta con Juan Carlos Pulido y Moisés Hernández como las piezas “más confiables” y entre los importados están Rich Dorman y Adam Thomas (ambos con números regulares este año en las menores). El relevo igual, no es malo, pero tampoco para depositar toda la confianza en ellos. Entre las mejores cartas del bullpen cardenal están Emiliano Fruto, importado a quien ya conocemos y Lino Urdaneta, dios quiera que regrese bien de su lesión (se nota que soy cardenalero).

Para terminar la rotación de esta semana estará conformada por Juan Carlos Pulido, Moisés Hernández, Aranguren y Cidney Bello, como ya lo anunció Omar Malavé.

Águilas del Zulia

Fortalezas

Los rapaces quieren volver a la postemporada y su apuesta, parece eun única o por lo menos la más sólida, es el pitcheo. Sin lugar a dudas el manager John Russell contará con el que quizás termine siendo el mejor cuerpo de abridores de la Liga. Muchos dirán que confiar en importados es una formula fracasada pero la diferencia radica en que en este caso son extranjeros que conocen este béisbol y que han rendido. Jeremy Cummings, Chris Begg y Harold Eckertt han sido tres de los mejores abridores que han pasado por esta liga en los últimos años y estarán desde el principio.

Debilidades

Los demás componentes del juego dejan grandes dudas. La ofensiva espera por la consolidación del prospecto Carlos González, de quien se habla maravillas y el aporte de sus experimentadas figuras como Ronald Acuña y Carlos Valderrama, además de sus importados Quincy Foster, Josh Kroeger y John Nelson. Pero esperar a que todos estos rindan es arriesgado. Su relevo tampoco es gran cosa, así que el manager tendrá en ocasiones que extralimitar las labores de sus abridores de querer ganar más encuentros.

Sólo se tienen noticias de quien será el primer abridor y el honor le corresponde a Alvis Ojeda, lanzador de 22 años que dejó buenos números en AA.

Pastora de Los Llanos

Fortalezas

Así como el Zulia confía plenamente en su pitcheo para avanzar a la postemporada, los pastoreños apuestan por su poder ofensivo. El manager Edgar Alfonso cuenta con una de las mejores alineaciones, que combina poder con contacto. Luis Landaeta, Eduardo Ríos, el prospecto Miguel Montero, Frank Díaz, Danny Sandoval, más el grupo de importados con buenas credenciales son una muestra de lo que tendrá Pastora esta temporada para enfrentar a los lanzadores rivales. Aja, y no contentos con esto, el equipo aún podría terminar más reforzado cuando se una a sus filas Alex Cabrera, el siempre consecuente Ramón Hernández, Maicer Izturis y Yorvit Torrealba.

Debilidades

El pitcheo del Pastora, tanto abridor como de relevo, dejará mucho que desear. Ricardo Palma viene de una lesión que lo ha dejado mal de cara a esta temporada (lo vi en la Tropical y fue un desastre) y el resto no intimida a nadie. Quizás su importación reduzca este riesgo, porque viene con buenas credenciales, pero ya lo he dicho anteriormente y lo repito ahora, los importados en la mayoría de los casos son una incognita. Phil Reagan tendrá que trabajar mucho para lograr que el pitcheo contenga un poco las baterías rivales, sino dejarán de tener chance de avanzar a la postemporada.

Para esta semana han anunciado a Palma, Jesús Silva, Luis Ramirez y Ryan Cullen, como sus abridores para los cuatro respectivos encuentros.

Comentario final: Veo a tigres clasificando a la postemporada porque aún su base de jugadores criollos es fuerte y eso es razón suficiente para avanzar. A Cardenales, y no por ser cardenalero, también lo veo en el Round Robin, pese a su debilidad en el pitcheo. Por su parte Pastora y Águilas les tocará buscar la vía del comodín, pero, difícilmente los equipos de la división oriental les concedan ese honor. El desbalance de estos dos últimos equipos atenta contra sus aspiraciones.

Bob: El remolcador

2006-10-03T21:02:00.000-07:00

Gran debut con los Yankees en postemporada

En una noche inspirada Bob Abreu y Derek Jeter se combinaron para darle la victoria a los Yankees de Nueva York ante los Tigres de Detroit ocho carreras por cuatro en el primero de la Serie Divisional pautada al mejor en cinco encuentros.

Fue un duelo de batazos y prueba de ello son los 25 hits conectados por ambos equipos, pero mientras los Yankees si lograron dar los batazos claves que sacaron al abridor Nate Robertson del encuentro, los Tigres no. Jugadores como Magglio Ordoñez e Ivan Rodríguez fallaron en momentos importantes, dejando que el abridor de los del Bronx saliera bien librado y alargara su apertura por seis innings y dos tercios en las que permitió tres carreras.

El capitán de los Yankees Derek Jeter volvió a demostrar su clase en la postemporada, tuvo una noche perfecta al conectar cinco imparables en la misma cantidad de turnos, con un cuadrangular, tres anotadas y una impulsada. Abreu aprovechó la circulación en base de Jeter y Damon y los trajo al home, a ambos, en par de oportunidades para en total completar cuatro impulsadas, producto de dos imparables en cinco turnos y además anotó una.

Por los bengalíes Magglio Ordoñez conecto doblete en cuatro turnos, mientras que Carlos Guillen lo emuló pero en dos turnos, además recibió par de boletos. El mejor a la ofensiva resulto ser Curtis Granderson quien conecto trío de imparables en cinco turnos, con cuadrangular, anotada e impulsada.

Los Yankees confirman con esta victoria su favoritismo en base a puro poder ofensivo. Mañana pondrán en la lomita a Mike Mussina para enfrentar a Justin Velander. Aún los Tigres tienen la oportunidad de llevarse al menos una victoria del Bronx para tratar de liquidar la serie en Detroit, algo que luce lejano mas no imposible.

Foto: http://espndeportes.espn.go.com/

¡¡¡ Ziiiiitoooo!!!

2006-10-03T13:12:00.000-07:00

Amparados en la labor de su estelar lanzador Barry Zito y el bateo explosivo del “Gran Dolor” Frank thomas, quien la sacó en par de oportunidades, una de ellas ante el venezolano Johan Santana, los Atléticos de Oakland callaron a los bullosos aficionados de Minnesota, al vencer a los Mellizos tres carreras por dos.

En la parte alta de la segunda entrada Frank Thomas pescó un lanzamiento alto de Johan Santana y la sacó por el jardín izquierdo para dar ventaja a su equipo. En esa misma entrada el venezolano Marco Scutaro también se fajó con un envío alto del “gocho” y trajo una más para el plato con doblete al propio jardín izquierdo. El descuento de Minnesota se hizo presente en la séptima entrada tras jonrón de Rondell White. Luego ambos equipos anotarían una más en la novena entrada, por Oakland lo hizo Thomas con su segundo cuadrangular y por Minnesota anotó Cuddyer, quien se embasó por elevado al jardín derecho convertido en triple (se le perdió el batazo a Bradley entre el techo y las luces del Metrodome) y llegó a home tras rolata de Torii Hunter.

Zito, con buenas credenciales este año en la carretera (10-3 con 2.97), laboró por espacio de ocho episodios en donde apenas permitió una carrera y cuatro indiscutibles, su principal arma fue la curva, con la cual logró maniatar a la mejor ofensiva de la Liga Americana. Ganó el duelo ante Santana quien no perdía en el Metrodome desde el seis de agosto de 2005. El venezolano revivió los amargos momentos de principio de temporada con su equipo, debido a que volvió a lanzar un gran encuentro pero su ofensiva fue contenida por el pitcher rival. En definitiva, Santana estuvo montado en la lomita por ocho entradas concediendo dos carreras limpias, cinco hits y ponchando a ocho rivales.

Los Mellizos pierden de esta manera gran ventaja en su afán de avanzar a la serie de Campeonato. Ahora tendrán que ganar al menos dos partidos sin su estelar lanzador en la lomita y rogarán para que el resto de los lanzadores de Oakland no vengan tan efectivos como Zito.

Foto: http://espndeportes.espn.go.com

Por otra marca

2006-09-26T20:06:00.000-07:00

Sánchez buscará su décima victoria

Para un lanzador alcanzar diez o más victorias en las Grandes Ligas pudiera ser una meta significativa más no excepcional. Para un país como Venezuela que nueve integrantes de su legión de lanzadores alcancen diez o más victorias sería algo digno de destacar.

Para nadie es novedad que Venezuela es hoy por hoy una potencia del pitcheo. El país, después de los estados Unidos, es el que tiene más tiradores con doble dígito de triunfos. En total son seis los que han alcanzado esa meta, pero tres más (Sánchez, Armas y Chacín) tendrán una última oportunidad por esta temporada de unirse al grupo.

Los venezolanos son escoltados por los dominicanos en esta lista con cinco (Santana, Liriano, Vargas, Batista y Ortiz), luego están los cubanos con tres (Contreras, L. Hernández y O. Hernández), canadienses con dos (Bedard y Francis) y les siguen con uno, por cada país, los puertorriqueños (Vásquez), mexicanos (Loaiza), taiwaneses (Wang) y nicaragüenses (Padilla).

Ahora, claro está, seis no es el número mayor de venezolanos con 10 o más victorias, el record es de siete y lo consiguieron en la temporada 2004 Santana, Escobar, Silva, Carlos y Víctor Zambrano, Rincón y García.

Este año los seis venezolanos que ya integran este prestigioso grupo son Santana, Zambrano, García, Hernández, Silva y Escobar, pero cabe destacar que los primeros tres están en un grupo aún más prestigioso, porque ya suman más de 15 victorias, hecho que ocurre por primera vez en la historia de los criollos en las Grandes Ligas.

Obviamente para que la cifra de este año se convierta en record se necesita que dos de los tres que tienen aún oportunidad de unirse al grupo con diez o más victorias alcancen el tan ansiado triunfo. Chacín es el que la tiene más difícil porque se enfrentará como visitante a los poderosos Yankees de Nueva York el próximo viernes. El zurdo posee record de nueve victorias por tres derrotas con efectividad de 4.90 en la campaña. Contra los mulos se ha enfrentado en par de oportunidades en esta temporada, dividiendo sus decisiones y dejando su efectividad en 5.25. También hay que destacar, para alentar, que Chacín pasa por una buena racha porque de sus cuatro más recientes encuentros ha obtenido tres victorias y ha dejado efectividad de 2.55

Por su parte Aníbal Sánchez lanzará en casa el miércoles ante Cincinnati. El segundo venezolano en haber alcanzado un no hit no run es el que posee mejores argumentos entre los tres, ha ganado nueve juegos y cedido en tres y su efectividad se ubica en 2.80. Como local ha ganado cinco de sus siete aperturas y tiene efectividad de 2.53. Contra los Rojos será su primera experiencia. Sánchez también pasa por una buena racha ya que sus últimas diez salidas han sido de calidad, permitiendo menos de tres carreras en cada una con al menos seis episodios lanzados, en total ha alcanzado cinco victorias y sólo salió derrotado en par de oportunidades.

Tony Armas también tendrá su oportunidad, esta vez recibirá en Washington a los Mets de Nueva York. El diestro tiene 9 victorias por 12 derrotas y una altísima efectividad de 5.07. Sus últimas dos salidas han estado más que aceptable, en la más reciente pudo ganar al permitir apenas una carrera en seis episodios. En casa no le ha ido muy bien, apenas dos triunfos en esta temporada con 4.80 de efectividad pero contra los Mets ha estado fino, logrando un triunfo en par de oportunidades y dejando una efectividad de 1.42 en 19 episodios de labor.

Esperemos pues hasta el viernes para saber cuantos lanzadores sumaremos a la lista de ganadores de diez o más. Hasta ahora 82 peloteros han logrado el doble digito de triunfos en las Grandes Ligas durante esta temporada, lo que significa que la legión de venezolanos puede llegar a alcanzar el 10 por ciento de la ya citada lista, otro gran número.

Foto cortesía: El Universal

Toreados fuera y dentro del terreno

2006-09-18T07:19:00.000-07:00

Quien seca el terreno pierde, dice un viejo proverbio del béisbol y esta vez se cumplió. Los Toros del Táchira sucumbieron 8 carreras por 2 ante los Diamantes de Bolívar, en un partido retrasado por la lluvia y quedaron fuera de la primera temporada de la Liga Tropical Independiente de Béisbol Profesional.

El equipo taurino tenía enormes ganas de jugar el encuentro y prueba de ello fue la disposición de varios de sus peloteros de secar el terreno, empantanado por la fuerte lluvia que cayó sobre San Cristóbal los días sábado y domingo. Pero no sirvió de mucho ese afán por jugar, porque la presión terminó sacándolos del torneo.

Diamantes de Bolívar accede así a la final frente a Rojos de Lara, en parte de manera injusta, ya que se valieron de una estúpida amenaza (se iban a retirar) para ganar un partido por forfeit que no decretaron los árbitros sino la propia Liga. Alegaron los de Guayana que el partido que debía disputarse el viernes fue arbitrariamente suspendido por la Liga para favorecer a Toros (por favor) y no quisieron aceptar el comunicado de la compañía de electricidad de la región que aseguraba el corte del servicio eléctrico en la noche, por lo cual había sido reprogramado el encuentro.

Ese forfeit, injusto desde todo punto de vista, fue además premeditado por la gerencia de Diamantes, que son dueños de la línea aérea Aserca. Resulta que un vuelo que tardaba 30 minutos en partir fue cerrado y reprogramado para el Sábado para que los jugadores de Toros no llegaran a tiempo a San Cristóbal desde Ciudad Bolívar, quebrantando así con el compromiso que adquirió la línea aérea de facilitar este medio de transporte para el fiel cumplimiento del torneo.

Ahora en lo deportivo hay que reconocer que por lo menos durante el juego de anoche Diamantes fue mejor que Toros. Los de Bolívar nuevamente contaron con una gran labor de Renny Duarte, quien lanzó por espacio de seis entradas y un tercio, concediendo apenas dos carreras. Fue relevado por Luis Rafael Salazar quien apagó una fuerte amenaza de Toros en la séptima entrada y quien a la postre terminó salvando el encuentro. La ofensiva fue liderada por César Bolívar, quien conenctó tres sencillos en cinco turnos, anotó una carrera e impulsó dos.

Por Toros sucumbió Julio Salazar, pero el más golpeado fue Erick Arteaga, a quien se le vio notablemente cansado. Arteaga permitió cinco carreras en la octava entrada, luego sacar tres innings en blanco.

Se despide de esta manera Toros de su afición. Ahora sólo queda esperar por conocer el primer campeón de esta liga de béisbol.

Embalados hacia el Cy Young

2006-09-11T08:29:00.000-07:00

Cuando ya falta poco menos de un mes para el final de la temporada regular del béisbol de Grandes Ligas no hay duda que hay un premio que tiene ya a un ganador (al menos que ocurra una catastrofe) y ese es el Cy Young. Johan Santana “El gocho” está embalado, no hay nadie que le haga competencia y ahora menos que Roy Halladay se lesionó y perderá, al menos, su próxima salida.

Santana en este momento lidera las tres estadísticas más resaltantes del pitcheo (ganados, efectividad y ponches) y dicho sea de paso también está de primero en una, no menos importante, como el Whip con 0.98. Ahora, ante tan evidente superioridad entre los abridores, podríamos ver a un relevista colándose en el segundo lugar entre los candidateados al Cy Young y en este momento ese relevista podría ser Francisco Rodríguez, que vive un final de temporada de ensueño y que ahora está entre los cinco mejores en varias estadísticas entre los relevistas de cierre.

Rodríguez ha salvado 41 encuentros en 44 oportunidades, líder en las Grandes Ligas, tiene ahora efectividad de 1.73 (4to en la Americana), ha ponchado a 79 (3ero en la Americana) y su whip es de 1.04 (7mo en la Americana). Ahora por qué digo que “podría ser”, es claro, porque al ver las estadísticas entre los cerradores hay quienes tienen números realmente interesantes y cualquiera de ellos podría ganar votos, entre ellos Joe Nathan, Mariano Rivera, B. J. Ryan, Jonathan Papelbon y J. Putz, descartando de esta lista al cerrador de los Medias Blancas Bobby Jenks quien a pesar de tener 39 salvados (2do en la Americana) tiene una efectividad muy alta para un relevista (3.78).

Durante la segunda parte de la campaña actual Rodríguez ha experimentado su mejor momento, tanto es así que no ha concedido carreras, además 20 de sus 41 salvados los ha conseguido después del juego de estrellas. Al igual que Santana esta embalado y su oportunidad de obtener unos cuantos votos para el Cy Young pasa por mantener el ritmo hasta el final de temporada, labor nada sencilla, pero conociendo al kid, tampoco imposible.

Yo, ahora, me animo a ligar mucho más por él, para ver en las dos primeras posiciones del Cy Young 2006 a dos nacidos en Venezuela, hecho por supuesto inédito y que resaltaría más la labor de los pitchers criollos en las Grandes Ligas.

Toros dóciles ante pitcheo crepuscular

2006-09-09T11:16:00.000-07:00

Como si se tratara de una venganza, luego de la humillante derrota del pasado jueves, el equipo de los Rojos de Lara venció siete carreras por cero a los Toros del Táchira, consiguiendo la clasificación matemática a la final de la Liga Tropical y el primer blanqueo de la temporada.

Beiker Graterol revivió sus mejores momentos en la pelota profesional y estuvo en la lomita por espacio de seis entradas en las que permitió apenas un sencillo de Michael Sandoval (el único del partido). El diestro además logró ponchar a cuatro Toros y ni siquiera concedió boletos. Los relevistas del equipo crepuscular estuvieron aún mejor porque no permitieron hit, sin embargo, se les embasaron dos jugadores uno por error de la defensa y el otro por boleto.

A la ofensiva los colorados contaron con el aporte de Dioner García, quien conecto tres indiscutibles, entre ellos dos dobles, en cuatro turnos e impulsando par de carreras. Ayudó también a la causa roja Robin Rodríguez quien terminó con dos imparables en tres turnos, incluyendo un triple, además anotó una e impulso dos.

El perdedor fue el ya tambaleante Marcos Castillo, quien laboró por espacio de dos entradas y un tercio en las que permitió las siete carreras del equipo rival. La nota positiva para Toros estuvo en su relevo sobre todo el de Jesús Pérez. Los relevistas no concedieron mayores libertades a los crepusculares en 5 innings y un tercio, pero el daño estaba hecho y el manager Quintana reaccionó tarde ante la debacle del abridor Castillo.

Otro equipo que desiste.

Como sí se tratara de sólo un juego la gerencia del equipo de los Azucareros de Barinas decidió renunciar a lo que queda de campeonato, debido a que el equipo llanero ya casi no tiene oportunidad de avanzar a la final. Este desierto genera muchos problemas en el campeonato y empaña más la labor de la Liga que recién nace.

Este sábado la directiva de la Liga se reunirá para discutir esta problemática y decidir que hacer con los partidos restantes. Es probable, por lo que escuchamos entre los pocos gerentes que aún quedan, que la propuesta sea que Táchira y Bolívar jueguen una especie de repechaje para definir el segundo finalista, por cuanto, en este momento se encuentran empatados en la tabla de clasificación general.

Esperamos sinceramente que este problema sea resuelto de la mejor manera y que ningún equipo, de los que quedan, se vea afectado, ya se nadó mucho para dejar a la deriva lo que queda de Liga y la afición y los propios equipos merecen una final, entre los justos mejores exponentes de la pelota tropical.

Noche de feria taurina

2006-09-08T09:23:00.001-07:00

Inspirada, tal vez, por la llegada de los seleccionados nacionales, la tropa taurina vivió una autentica noche de feria en Barquisimeto al vapulear 18 carreras por 1 a los actuales líderes de la Liga Tropical de béisbol, los Rojos de Lara.

Tanto ofensiva como pitcheo tuvieron su mejor noche. El joven José Izaguirre desde que se montó en el montículo se vio dominante y apenas un jugador le llegó a la segunda almohadilla en seis entradas de labor en las que permitió dos indiscutibles, al final obtuvo la victoria.

Por su parte, la ofensiva tuvo grandes aliados y el más destacado sin duda fue Irwin Centeno, ubicado en la parte baja del line up, desde donde remolcó seis carreras producto de cuatro imparables, incluyendo doblete, en cinco turnos. Darwinson Salazar contribuyó con cuadrangular con dos en bases en la primera entrada, que fue fatídica para el diestro Felipe Lira, quien a la postre fue el lanzador perdedor por los crepusculares.

Lira inexplicablemente fue dejado por el manager Fred Manrique hasta el tercer inning a pesar de haber aceptado nueve carreras, seis de ellas limpias. Por Lara el único que duplicó fue el experimentado Eminson Soto, quien remolcó la carrera de la honrilla en la octava entrada ante el relevista David Burguillos.

Con esta victoria los tachirenses se ubican en solitario en la segunda casilla de la Liga Tropical Independiente de Béisbol Profesional Venezolano. El equipo taurino tratará de sentenciar la barrida ante los larenses, a quienes ya le han ganado cuatro de los 8 juegos estipulados entre ellos.

Box Score (no oficial)

PD: disculpen las diferencias de tamaño y la falta de orden

Toques de Pelota Tropical

2006-09-05T07:49:00.000-07:00

*** Largo receso el que me tomé y espero que me disculpen, pero he vuelto como también lo ha hecho la Liga Tropical Independiente de Béisbol Profesional Venezolano. Queda muy poco para el final de esta sinuosa temporada, sólo cuatro equipos se mantienen en la lucha por la deserción de Pumas y Marineros, equipos que terminaron quebrados y que lamentablemente afectaron la imagen de la Liga, que tomó la mejor decisión posible, sin lugar a dudas, porque estos equipos terminaron siendo una carga para el resto de los conjuntos en especial para Toros y Diamantes, quienes son los más interesados en el buen funcionar de la Liga.

*** Como muchos de ustedes sabrán, la Liga tras la exclusión de Pumas y Marineros decidió darle los triunfos por forfeit a los equipos que aún se mantienen en la pelea, esto en principio benefició enormemente a Azucareros de Barinas, que era el conjunto al que le restaban más encuentros con estos rivales, sin embargo, la directiva de la Liga recapacitó para bien y una serie a la que no pudo asistir el equipo de Barinas terminó decretándola a favor de Pumas, que para ese momento aún se mantenía en play.

*** Esta semana de acción que recientemente terminó tuvo a Rojos de Lara como el principal protagonista, ya el equipo crepuscular se clasificó y está a la espera de su rival en la final, que me imagino estará entre Toros del Táchira y Diamantes de Bolívar, quienes terminaron con record parejo de tres victorias por tres derrotas en la semana.

*** Los muchachos de Toros definitivamente hicieron un trabajo más que aceptable, ahora que están por regresar Michael Sandoval, René Reyes, Ramón Castro, Luis Landaeta y Horacio Estrada, la situación se torna mas alentadora, el equipo de Toros le resta dos encuentros contra Lara, dos más contra Diamantes y seis contra el más débil de los conjuntos tropicales que es Azucareros.

*** Robinson Céspedes es el jardinero central del equipo taurino, quizás su bate no es de temer pero su guante definitivamente está hecho para jugar a un nivel más exigente. Lo vimos el pasado domingo tomar una pelota totalmente de espalda al home y contra la pared para salvar a su equipo de lo que seguramente iba a significar un barrido de bases. Lo que más impactó es que antes de esta jugada también había lucido con un batazo que agarró en la carrera hacia su mano enguantada.

*** No dejamos de admirar el coraje de Erick Arteaga, esta no fue su mejor semana, pero tenemos que recordar que tuvo que hacer la transición de relevista a abridor, pero ojo quisieran mucho dejar los números que él dejó en la semana. Específico, lanzó 14 episodios, permitió seis carreras, todas limpias, ponchó a nueve y dejó su efectividad en 3.86 durante este corto período, porque en la temporada es aún mejor (1.86). Por cierto, Erick Artega recibió una buena noticia de las Águilas del Zulia, equipo que lo ha activado de cara a la próxima temporada.

*** Otro que tuvo una gran salida en la semana fue Julio Salazar. Lanzó el viernes en San Cristóbal ocho episodios de lujo, permitió dos carreras, ambas sucias y ponchó a seis. El otrora prospecto de los Yankees de Nueva York se tomó muy en serio el receso de la Liga y entrenó con ímpetu para mejorar su forma, bravo por él.

*** Renny Duarte el sábado estuvo a punto de lograr el primer blanqueo de esta joven Liga, fue en el noveno episodio que Táchira pudo hacerle una carrerita para “acabar” con su joya, igual terminó él mismo el encuentro, ganándolo ocho carreras por una. Ese mismo día abrió por Toros el barquisimetano Edilio Escobar, quien lamentablemente no contó con la ayuda de su defensa, pero es que hay cosas en el béisbol que no se anotan y terminan afectando a quienes no lo merecen. Los errores que cometió ese día la defensa de Toros fueron mentales y eso al único que afecta individualmente es al lanzador.

*** Por último esta semana hay una reforma en el calendario. Hoy estaba previsto que se jugará el encuentro entre Toros y Azucareros en San Cristóbal pero por petición de Diamantes se jugara la serie entre Bolívar y Barinas. Toros volverá al terreno de juego el jueves en Barquisimeto para jugar par de encuentros, el sábado volará el equipo rumbo a Ciudad Bolívar para enfrentar dos veces al equipo de esa localidad.

Ya viene la acción

2006-08-23T09:50:00.000-07:00

Tras semana y media de receso la Liga Tropical Independiente de Béisbol Profesional Venezolano reanudará su accionar a partir del martes 29 de agosto con las series entre Toros del Táchira- Diamantes de Guayana, Azucareros de Barinas- Rojos de Lara y Pumas de Aragua- Marineros de Carabobo.

Los dueños de equipos y representantes de la propia Liga llegaron a este acuerdo y reprogramaron para el final de la fase eliminatoria los encuentros suspendidos por la convocatoria de varios jugadores a la selección nacional con miras al Preolímpico de Cuba. Tomando en cuenta lo enunciado, el campeonato definitivamente tendrá que extenderse al menos cuatro días más de lo previsto.

Podría preocupar a la afición de Toros que con esta reestructuración del campeonato su equipo salga afectado, porque tendrá que ceder a jugadores como Michael Sandoval, Ramón Castro, René Reyes y Luis Landaeta al menos hasta el 4 de septiembre (dando por hecho la clasificación de Venezuela a la segunda fase del preolímpico), pero deben recordar que todavía quedan peloteros de gran voluntad en el equipo como Robinson Céspedes, Saúl Torres, Rotsen Gil, José Umbría, José Izaguirre y el “intraficable” Erick Arteaga, y además los demás conjuntos también tendrán que ceder piezas importantes no hay duda de eso, así que no hay excusas a ganar se ha dicho.

A los aficionados de Toros nos vemos el martes en el estadio Metropolitano a las 7 y 30 Pm, y no olviden llevar su radio portátil para sintonizar Universitaria 106.5 Fm, La casa del béisbol, hasta entonces.

Toques de Pelota Tropical

2006-08-22T10:35:00.000-07:00

*** Los enemigos del béisbol que muchas veces están dentro del deporte mismo se valieron del receso de la Liga Tropical para mal informar sobre una supuesta suspensión del campeonato, temo que quedarán mal parados porque la Liga continuará, no hay duda de eso, hoy mismo será reprogramado el calendario. No entiendo porque una Liga como esta, que da trabajo a un centenar de peloteros venezolanos que fueron excluidos del béisbol “organizado”, por x o y razón, tiene tantos detractores, ciertamente no es la mejor Liga del mundo, aún falta mucho por mejorar, pero estoy convencido que esta liga se mantiene con más voluntad que dinero y eso es admirable, el recurso llegará y con éste el progreso.

*** Sin ánimo de crear grandes expectativas estoy convencido que la selección nacional de Venezuela que a partir del 26 de agosto nos representará en el preolímpico de Cuba está en mejores condiciones que muchas de ellas que nos han representado en épocas recientes en torneos de similar magnitud, no digo que clasificará a Beijing en forma directa, opción lejana a mi parecer pero podría colarse en el tercer lugar y buscar un repechaje, jugadores como Luis Landaeta, Michael Sandoval y Ramón Castro, están en forma porque han tomado turnos en la Liga Tropical. Me preocupa el pitcheo porque entre las mejores cartas de la selección nacional está Horacio Estrada, al que no le he visto bien, creo que hay otros valores por allí de la propia Tropical, más que nombres, que están en mejor nivel.

*** Los Toros del Táchira lograron par de victorias ante Marineros de Carabobo en una serie de tres encuentros, el primero de ellos fue ganado por José Izaguirre, hasta ahora el mejor de los abridores tachirenses, permitió una carrera en seis innings de labor y ahora presenta una efectividad de 2.40, en el segundo se perdió ocho a siete, en un encuentro en el que no se supo aprovechar los errores del rival y faltó a pesar de las siete carreras el batazo oportuno que diera la vuelta, lanzó Horacio Estrada y apenas transitó por espacio de tres episodios, permitiendo seis carreras. El tercer encuentro se extendió a extrainning y de nos ser por el siempre efectivo (hasta ahora) Erick Arteaga el partido quizás hubiese sido cedido por los de Táchira. Arteaga nuevamente vino en relevo y estuvo sobre la lomita seis episodios sin permitir carreras (ya lleva 21.1 innings), por supuesto su efectividad se mantiene en 0.00 y su Whip ahora se ubica en 0.84. Otro héroe de esta serie fue nuevamente Ramón Castro a quien vemos día a día con más ganas, quizás ya haya tenido contacto con algún agente y quiera firmar para el año entrante, se lo merece. Castro se embasó en los tres encuentros, conectando cinco imparables en nueve turnos entre ellos un cuadrangular y un doble y sumando a su porcentaje de embasado cinco boletos, además impulsó dos carreras y anotó seis.

*** Vimos en San Cristóbal dirigir a Juan Querecuto, notamos en él a un manager vigoroso, que siempre está montado sobre la jugada, tal vez se pasa de “reclamón” pero no hay duda que con su actitud aúpa a su equipo, ojalá Quintana tuviera un poco de Querecuto, pero… Lo que si no me gustó de Querecuto y su equipo es que maltrataran a la afición tachirense que fue al estadio Metropolitano de San Cristóbal, arrojaron agua, envases e insultos al público molestos por el retumbe de un tambor que estaba justo encima del dogout de visitantes, ahora ¿estos jugadores y técnicos que han vivido, la mayoría de ellos, juegos de mayor presión como finales de la LVBP y Caracas Magallanes, me vienen a decir que les molesta un tambor a estás alturas? Por favor, he estado presente en partidos donde la presión del público es mayor y los jugadores valientemente ignoran esta acción y así debe ser siempre.

*** Por último apenas tenga información sobre el calendario de la Liga Tropical se los haré llegar por este medio, hasta entonces.

Cumbre de béisbol y receso tropical

2006-08-16T08:31:00.000-07:00

Este viernes en Barquisimeto se conformará la Comisión Nacional de Béisbol, ente que regirá los destinos de nuestra pelota profesional. La comisión estará integrada por miembros de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, La Liga Tropical Independiente de Béisbol Profesional, La Liga Bolivariana, La Asociación de Peloteros, La Federación Venezolana de Béisbol y el Instituto Nacional de Deportes.

El propósito de esta Comisión, entre otras cosas, es crear un cronograma de actividades que permita a los venezolanos disfrutar todo el año de béisbol, de esta manera se pretende comenzar probablemente el año que viene en marzo con la Liga Tropical extendiéndose el calendario hasta junio, la Liga Bolivariana comenzará en julio y terminará en septiembre, mientras que la ya consagrada Liga Venezolana de Béisbol Profesional mantendrá su calendario intacto. Por otro lado la Federación exigirá que se respeten los compromisos internacionales de Venezuela en cuanto a béisbol y los jugadores sean cedidos en caso de ser convocados a la selección nacional.

Cabe destacar que seguramente la primera medida que tomará la Comisión será darle un receso a la Liga Tropical de por lo menos 10 días (desde este viernes), para que los jugadores con acción en este campeonato puedan asistir sin ningún inconveniente al preolímpico. Ahora ustedes preguntarán por qué se detiene la Liga, la situación es la siguiente, la mayoría de los jugadores prefieren quedarse con sus equipos porque devengan con ellos sueldos superiores a los bonos que se le dan por participación con la selección y de no pararse la Liga muchos se negarán a asistir, lo que podría generar un conflicto entre la Federación y los representantes de la Liga, que podría llevar hasta revocarles el permiso.

Así que a los que están muy pendientes de lo que pasa en la Liga Tropical les informo que es casi un hecho que tomará un receso a partir de este viernes y se reanudará a finales de agosto, pero debe quedar claro que el campeonato tal y cual como estaba previsto se llevará a cabo extendiéndose hasta principios de octubre. Por otro lado el juego de las estrellas queda suspendido y es improbable que se realice.

Nota: se que anuncié que para el día martes detallaría más la actuación de Toros del Táchira durante la segunda semana, pero es que perdí las estadísticas que llevo y un compañero de trabajo se quedó con ellas y aún no me las ha regresado, espero que puedan disculparme, apenas las tenga me pondré a realizar el respectivo análisis, hasta pronto.

Toques de Pelota Tropical

2006-08-14T15:07:00.000-07:00

A partir de hoy y por el resto de la temporada del béisbol tropical dedicaré los martes a trabajar detalladamente la actuación de los Toros del Táchira, mientras que los lunes, como hoy, opinaré un poco acerca de los propios Toros y el resto de la Liga.

*** El equipo tachirense tuvo una semana para el olvido, apenas pudieron ganar par de encuentros de seis, debido a que erraron desde todo punto de vista. Se cayó el pitcheo abridor (sólo uno de la rotación pudo completar cuatro entradas); el relevo no contuvo nada (a excepción de Erick Arteaga quien trabajó 11 entradas sin permitir carreras) y ahora por supuesto está cansado; el bateo se vino a menos y la defensa incurrió en costosos errores, sobre todo Saúl Torres quien en 11 encuentros lleva siete pecados en el short stop, cinco en la semana.

*** El manager de los Toros del Táchira Carlos Quintana le cuesta un mundo tomar decisiones drásticas en cuanto a movimientos ofensivos y defensivos, como estabamos esperando movió a Torres a la primera almohadilla, en donde sigue siendo un peligro, entiendo que la ofensiva de este jugador es importante, pero es que definitivamente su defensa opaca cualquier actuación ofensiva por más productiva que sea. Pero ese no es el único error de Quintana, otro que me parece garrafal es que se empeña en ubicar en el primer turno de su line up a un jugador con promedio de embasado en 277 cuando ya van 13 encuentros. Por otro lado como manager es exageradamente parco, no reclama nada y no estamos pidiendo que se haga botar de los encuentros pero si que defienda a sus jugadores, hemos visto casos en donde hay discusiones con los arbitros y son los propios jugadores quienes salen a separar a sus compañeros, mientras Quintana permanece sentado y docil.

*** Mención especial para Ramón Castro en lo que va de torneo, su nivel da valor a esta Liga que recién nace. El infielder, que lamentablemente está fuera del béisbol organizado por un año, por presunto consumo de esteroides, no para de batear y Aunque Michael Sandoval ha sido declarado el capitán del equipo taurino, Castro es sin duda el caballo. Lo que más me ha agradado es su paciencia en el home y su dispocisión a jugar cualquier posición del cuadro interior.

*** Llegó Luis Landaeta y tendrá que jugar en los jardines por la lesión que sufriera este viernes René Reyes, quien estará al menos una semana por fuera. Landaeta será tercer bate.

*** Vi en Ciudad Bolívar un pimientoso jugador de nombre Limber Marín (creo que era o es ficha de Magallanes), realmente me agradó, tanto defensivamente como ofensivamente, me parece que está hecho para jugar regularmente en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, al menos en las primeras semanas.

*** Volviendo un poco con el pitcheo de Toros hay que hablar de sus relevistas, forzados a trabajar un promedio de siete entradas por juego en la semana. Tanto ha sido el fracaso del pitcheo abridor que el manager Quintana debe estar pensando en darle la bola desde el inicio a Erick Arteaga, quien se presumía iba ser el cerrador, pero es que hasta ahora no se ha generado ninguna oportunidad de salvar y este portentoso lanzador es el único que ha respondido entre todos, abridores y relevistas.

*** Pumas lidera la Liga Tropical a punta de batazos y es que este campeonato definitivamente parece que lo va a ganar quien conecte con más consistencia, hasta ahora los lanzadores, salvo contadas excepciones han recibido leña pareja y no hay señales de cambio.

*** En el mercado hay varios jugadores disponibles para jugar, la gerencia de Toros se mueve en busca de Juan Carlos Pulido y Eduardo Ríos, dos jugadores que acaban de regresar de México y que vendrían a reforzar este naciente campeonato.

*** Por último y en observación a los amigos de la Liga, deben tener cuidado en la escogencia de los arbitros, en Bolívar vimos que estos jueces del campo trabajan con mucha inseguridad, dejándose reclamar de todos los jugadores, sin poner orden, pero es que pareciera que estuvieran concientes de sus carencias y se dejan intimidar y persuadir por cualquiera, situación que empaña cualquier juego de pelota.

Toros por la punta

2006-08-08T08:25:00.000-07:00

A pesar de numerosos inconvenientes ya la Liga Tropical Independiente de Béisbol Profesional Venezolano lleva semana y media de acción y como es de esperarse aún no hay equipo que se distancie en las posiciones. Rojos de Lara y Pumas de Aragua comparten el primer lugar, seguidos muy de cerca por Toros del Táchira.

He tenido la oportunidad de presenciar a cuatro de los seis equipos del campeonato y he percibido una notable ventaja de Toros en el papel a pesar de su ubicación actual. Cuando me pongo a comparar roster por roster consigo que mientras Toros tiene a jugadores como René Reyes, Michael Sandoval, Ramón Castro, Horacio Estrada, Guillermo Larreal, Ricardo Palma, entre otros, equipos como Lara apenas cuenta entre sus puntales con Eminson Soto, Rendy Espina y Dirimo Chávez.

En el terreno de juego se ha visto a un equipo de Toros inconstante, por momentos pareciera, sobre todo en los inicios de los encuentros, que vienen con hambre de sacar a cualquiera que se le pare enfrente, han anotado en la primera entrada en cinco de los siete encuentros, pero los que más llama la atención es que casi el 50 por ciento de sus carreras las anotan en este inning inicial (23 de 51). Luego los bates decaen notablemente, quizás por exceso de confianza. Ahora, claro está, los dos grandes enemigos de Toros del Táchira han sido los errores defensivos y el descontrol de los lanzadores, que se juntan en esos días malos (ya van tres) que todo equipo quiere olvidar.

Detallemos un poco, Contra Marineros de Carabobo se produce la primera derrota porque el equipo cometió cinco errores en dos innings fatales. Contra Azucareros de Barinas el descontrol pasó factura ya que David Burguillos golpeó a cuatro y otorgó dos boletos, todo esto en apenas dos entradas, mientras contra Lara, dos errores de Saúl Torres de manera consecutiva hundieron a los tachirenses.

Pero ya hablado de lo malo, que es bueno sacudírselo temprano, concentremos ahora la atención en las estadísticas alentadoras. El equipo taurino cuenta con un corazón ofensivo que ha respondido a las expectativas. El paciente Ramón Castro ha sido uno de los puntales de la ofensiva y hasta ahora se calza el premio de más valioso. Castro batea para .400 de promedio con un OBP de .571 y un Slugging de .680. El segunda base que llegó a las Grandes Ligas con los Atléticos de Oakland ha anotado 10 carreras e impulsado nueve, pero lo que más me ha gustado de este jugador es su paciencia ya que colecciona 10 boletos en siete encuentros. Otro de los grandes ha sido Saúl Torres, líder en extra bases del equipo con seis. Torres batea 414/517/690, convirtiéndose en un protector de lujo para René Reyes que es el cuarto en la alineación del manager Carlos Quintana.

Por su parte el pitcheo abridor ha contado con dos grandes exponentes, Horacio Estrada y Marcos Castillo, quienes ya tienen tres de las cuatro victorias del equipo. Horacio ha lanzado dos buenos encuentros (ganó uno) y apenas ha recibido tres carreras limpias en 12 entradas para efectividad de 2.25, mientras que Castillo ha cosechado par de victorias, dejando efectividad de 3.00 y 1.08 de Whip. Entre los relevistas el mejor ha sido Erick Arteaga, que a pesar de no tener salvados en su cuenta siendo el cerrador, posee efectividad de 0.00 y Whip de 0.69 en cuatro innings y un tercio de labor, además de una victoria.

Detallemos un poco más los mejores de Toros, entre bateadores y lanzadores:

Esta semana Toros recibe a Pumas de Aragua desde el martes, el manager Quintana ha anunciado a Julio Salazar, Horacio Estrada y Ricardo Palma para esta serie de tres encuentros. El viernes los de Táchira visitarán a Diamantes de Guayana y para esos tres encuentros están previstos Marcos Castillo, José Izaguirre y el propio Julio Salazar, otrora prospecto y quien jugó para Pastora de Los Llanos en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. A la ofensiva se dará el debut oficial de Luis Landaeta y muy probablemente se una al equipo pero para jugar la semana entrante José Amado.

Vuelvo y con Toros!!

2006-08-01T06:25:00.000-07:00

(Foto Diario La Nación)

Después de tres meses y medio con poco tiempo para escribir, vuelvo amigos lectores, esta vez con contacto directo con la pelota, ya que formaré parte del circuito radial del equipo Toros del Táchira, espero gracias a esto, poder por este medio filtrar la información que se genera en la recién creada Liga Tropical Independiente de Béisbol Profesional Venezolano.

Con apenas dos juegos el equipo andino ha demostrado que cuenta con las suficientes piezas para alzarse con la primera corona en disputa. Toros mostró durante el fin de semana ante Marineros una fuerte ofensiva con capacidad para producir 18 carreras, cinco el sábado y 13 el domingo y su pitcheo, tanto abridor como de relevo, lució a la altura del compromiso.

Perdió el primer encuentro el conjunto taurino, porque el béisbol no perdona a quien juega mal, cinco errores cometieron durante el sexto y séptimo inning, suficientes para que los cabrialenses dieran vuelta al marcador y terminaran celebrando la victoria seis carreras por cinco. Sin embargo hay que darle merito al relevo carabobeño, sobre todo a Nelson Santander quien vino en rescate del abridor Jorge Acosta, quien fue vapuleado en el primer inning con las cinco carreras tachirenses. Santander lanzó perfecto los tres episodios que estuvo en la lomita y luego de él se montaron para mantener a raya el partido Alexander Ortiz, José Ortiz, Luis Silva y el cerrador Arístides Almenar.

En el segundo encuentro sucedió todo lo contrario, quien jugó mal y cometió cinco errores fue el equipo carabobeño, pero ojo, ni jugando bien defensivamente iban a poder ganar el encuentro, porque los tachirenses sacaron la casta liderados por René Reyes, quien descargó par de cuadrangulares (uno de ellos grand slam) e impulsó seis carreras, junto a él lucieron Saúl Torres y José Umbría, quienes conectaron tres hits en cinco turnos. Aunado a la labor ofensiva estuvo el pitcheo que contó con Marcos Castillo como su principal exponente. El derecho laboró por espacio de seis entradas en las que permitió dos carreras, ambas limpias, fue relevado por Ricardo Palma, quien viene de una lesión y Erick Arteaga.

Hoy martes los Toros del Táchira enfrentan a Azucareros de Barinas en el estadio cuatricentenario de la ciudad llanera, para el viernes el equipo andino espera la llegada de Luis Landaeta, otro jugador con gran experiencia en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional que viene de participar en el torneo mexicano. Landaeta se suma a un grupo ya nutrido por jugadores como Horacio Estrada (quien el martes lanzó seis innings permitiendo tres carreras, dos de ellas limpias, gracias a un cuadrangular de Clemente Álvarez), Michael Sandoval y los ya nombrados René Reyes, Ricardo Palma, Marcos Castillo, entre otros.

Prometo más detalles estadísticos en otras entregas, hasta entonces.

Nos callaron la boca y pueden seguir

2006-03-19T11:18:00.000-08:00

Con un equipo compacto, fundamentalista, veloz y de buen pitcheo llegaron los cubanos al Clásico Mundial de Béisbol. A pesar de estos notables atributos pocas personas creían (entre ellas me encuentro) en la capacidad de los cubiches para acceder a las instancias finales, pero ellos se empeñaron dentro del diamante de callar las bocas de todos sus detractores.

Lo que hacía dudar a la opinión pública internacional sobre el nivel de los cubanos era que sus jugadores a parte de participar en torneos mundiales de nivel amateur no tenían mayor experiencia que la Serie Nacional de su país, mientras equipos como Dominicana, Estados Unidos, Japón, México y Venezuela, tenían a importantes figuras en el llamado mejor béisbol del mundo, el de las Grandes Ligas.

Ese poco roce junto a ejemplos de jugadores cubanos que desertaron e intentaron figurar en las Grandes Ligas o en el béisbol japonés sin poder lograrlo (salvo a excepciones como José Contreras, y los hermanos Liván y “El Duque” Hernández) sirvieron, entre otras cosas, para hacerse una idea de lo que podía pasar con el equipo cubano cuando enfrentara a una novena plagada de estrellas de ligas profesionales.

Pero los cubanos junto a japoneses y coreanos se tomaron bien en serio este mundial y cuando hablo de en serio, quiero decir, que se concentraron con meses de anticipación para ponerse en forma, teniendo entre otras cosas, más juegos de exhibición que el resto de los equipos participantes. De esta manera han sorprendido a propios y extraños y ahora están a un triunfo de titularse.

Pero hay que aclarar que los cubanos no son jugadores amateurs que se pusieron de acuerdo hace unos meses para participar en este mundial, por la sola dicha de participar. Los cubanos son jugadores profesionales, y no tengo ninguna duda de que eso sea así, que ya tienen tiempo conociéndose, como ninguna otra selección. Son profesionales, porque se dedican todo el año a pulir sus dotes, ya sea en la Serie Nacional o en torneos internacionales amateurs en donde arrasan.

Por eso a pesar de que se han convertido en una sorpresa, no debe sobredimensionarse el éxito de los cubanos, como una hazaña, porque no lo es. Ellos iniciaron el mundial como favoritos para acceder a la segunda ronda, como realmente sucedió, lo que no se esperaba era que pasara a las instancias finales, porque su béisbol estaba, según parecía y está, según me parece, un escalón más bajo que el de Dominicana, Venezuela y Estados Unidos.

Mañana los cubanos pueden terminar ganando el mundial, si vencen a unos duros japoneses, sí eso llegase a suceder, seguramente muchas personas pensarán que los de Cuba son los mejores del mundo, pero definitivamente eso no puede ser tomado de tal manera. Porque aunado a que este mundial se hizo en una época en la cual los jugadores entrenan para tomar mejor forma de cara a la temporada de Grandes Ligas, no hay que olvidar tampoco, que fueron apenas ocho juegos y en series cortas cualquier cosa puede pasar, ejemplos hay de sobra.

Para comentar un poco sobre la final de mañana, Cuba llega con un promedio ofensivo de .283/.367/.404, sus jugadores han sacado la pelota del parque en seis oportunidades, han impulsado 35 carreras y han anotado en 38 oportunidades, a pesar de que muchos hablan de que es un equipo veloz, los cubanos apenas han robado en tres oportunidades. Sus rivales de Japón presentan mejor promedio ofensivo .314/.389/.500, el mejor del torneo, también son los número uno en cuadrangulares (10) impulsadas (47) y anotadas (50) y por si fuera poco también son los más veloces (12 bases robadas).

En cuanto al pitcheo los cubanos presentan la séptima mejor efectividad del torneo (3.57) sus lanzadores han ponchado a 44 rivales en 63 episodios y tienen un Whip nada envidiable de 1.44. Por su parte, los japoneses presentan la tercera mejor efectividad (2.11), poncharon a 53 y tienen un gran Whip de 0.87.

Hay que aclarar algo, estás estadísticas pueden decir mucho o muy poco, porque estos equipos se enfrentaron a rivales distintos. Los cubanos a pesar de llegar con menores argumentos ofensivos y de pitcheo son jugadores aplicados a los fundamentos del juego (los japoneses también), poco se les ve errar en jugadas de rutina y saben sacarle provecho a los errores rivales, así que después de todo lo que han hecho es mejor reservarse un pronóstico. No hay más que decir, solo queda esperar quien será el campeón de este primer Clásico Mundial, yo por mi parte veo un partido cerrado de pocas carreras y pocos errores, esos que llaman mentales.

Decepción Vinotinto

2006-03-14T19:29:00.000-08:00

Realmente estoy desilusionado, el equipo venezolano ha quedado fuera del Clásico Mundial de Béisbol tras perder un partido ante la República Dominicana dos carreras por una. Sólo un hit pudo conectar la toletería criolla y fue un doble de Omar Vizquel. Fueron nueve innings de bateadores desesperados, impotentes primero ante la recta de Daniel Cabrera y luego ante el resto de relevistas de Quisqueya a quienes no dejaron lanzar (a excepción del último inning).

Así no se puede ganar en un torneo de jerarquía, aunque también hay que reconocer que la mala suerte jugó un papel fundamental, por lo menos en este partido ya que los dominicanos anotaron sus carreras producto primero de un infieldhit, tras machuconsito de Moises Alou y luego por un passed ball del receptor Ramón Hernández.

Imagino que nuevamente las criticas rodearán al manager de la selección vinotinto, Luis Sojo, quien definitivamente es indefedible en ciertos aspectos del juego en donde ha cometido errores garrafales, pero ciertamente también hay que señalar a quienes estuvieron en el terreno de juego con la misión de agarrar rollings, elevados y sobre todo batear, por su parte, los lanzadores son dignos de elogios, porque casi todos mostraron un estado físico apto para competencias como estas y eso que a los lanzadores les cuesta un poco más agarrar su forma y es por eso que llegan siempre más temprano al spring trainning del béisbol de Grandes Ligas.

Bueno, llegó la hora de que cada jugador regrese a su equipo, afortunadamente entre lo bueno podemos destacar que de nuestra selección no salieron lesionados, ahora a los venezolanos nos queda esperar una nueva temporada de Grandes Ligas que estoy seguro nos deparará mejores momentos.

P.D: lastima que no pudimos conseguir el campeonato, porque hubiese sido la consolidación de una época llena de victorias para los venezolanos, con el home run derby obtenido por Abreu, la Serie Mundial con Guillen como manager y la Serie del Caribe que ganaron los Leones.

Notas cortas del Clásico Mundial

2006-03-05T07:36:00.000-08:00

*** En una muestra de entrega por su selección, Bob Abreu manifestó públicamente que puede jugar en el Center Field, a pesar de que tiene dos años sin hacerlo. El manager Luis Sojo consideró la buena intención del "come dulce" y ahora colocará a Ordoñez en el rigth y probablemente a Juan Rivera en el left (aún lo duda y no sé por qué), para así dejar a Endy Chávez como el principal suplente del outfield.

*** El manager Sojo dejó entrever en el amistoso contra el equipo de los Filis de Filadelfia que la alineación será la siguiente:

1) Omar Vizquel SS
2) Carlos Guillen BD
3) Bob Abreu CF
4) Miguel Cabrera 3B
5) Víctor Martínez C
6) Magglio Ordoñez RF
7) Ramón Hernández 1B
8) Edgardo Alfonso 2B
9) Juan Rivera LF

Sojo aún no decide quien cubrirá el left fielder y la inicial, así que pueden haber cambios.

*** Por su parte, Manny Acta ya decidió el line up contra Venezuela, que será el siguiente:

1) Alfonso Soriano 2B
2) Miguel Tejada SS
3) Albert Pujols 1B
4) David Ortiz BD
5) Moises Alou RF
6) Adrián Beltré 3B
7) Willy Mo Peña LF
8) J. Encarnación CF
9) Alberto Castillo C

*** Acta aseguró que no sacarán a Vladimir Guerrero del roster, ya que aún espera que se reporte. los propios jugadores prefirieron dejar para mañana la foto de todo el equipo junto, por cuanto tienen esperanzas de que el jardinero tomé su lugar en la selección.

Dominicanos Son

2006-03-03T07:59:00.000-08:00

El "Big Papi" irá con todo

Lanzadores

Miguel Batista
Daniel Cabrera
Bartola Colón
Dámaso Marte
Jorge Sosa
Odalis Pérez
Francisco Liriano
Fernando Rodney
Duaner Sánchez
Salomón Torres
Julián Tavares
Eude Brito
Robinsón Tejeda

Receptores

Ronny Paulino
Alberto Castillo
Juan Brito

Infielders

David Ortiz
Adrián Beltré
Albert Pujols
Placido Polanco
Pedro Feliz
Alfonso Soriano
Miguel Tejada
Ronnie Belliard

José Reyes

Outfielders

Moisés Alou
Willy Taveras
Willy Mo Peña
Juan Encarnación
Vladimir Guerrero (aún está en duda)

Roster tomado del Listin diario dominicano

Consideraciones:

Dominicana sufrió bajas más sensibles que el equipo venezolano, jugadores de la talla de Pedro Martínez, Manny Ramírez, Aramis Ramírez, Francisco Cordero, Luis Castillo, entre otros, desistieron ir al Clásico Mundial por diversas razones. Y a esta larga lista aún puede incluirse Vladimir Guerrero, quien fue incluido en el roster a pesar de que éste se negara a participar por razones familiares, el manager Manny Acta confía en que recapacite y se una para la primera ronda.
El manager Manny Acta reconoció que Venezuela tiene mejor pitcheo abridor pero aseguró que su relevo es superior, cuestión que dudo mucho, ya que los dominicanos no contarán con un probado relevista de cierre con experiencia en grandes ligas, esas labores se las encomendará a Salomón Torres y a Fernando Rodney y el resto del grupo a pesar de poseer experiencia en Grandes Ligas, no son ningunas superestrellas.

La posición más floja de los dominicanos es la receptoría, cuentan con un jugador experimentado y dos jóvenes prospectos, nada de temer.

Lo que si tiene Dominicana es mucho bateo y si se llega a reportar Vladimir Guerrero será más difícil recorrer, por un lanzador, esa temible alineación, que podría quedar de esta manera:

1) Willy Taveras CF;
2) Alfonso Soriano 2B
3) Albert Pujols 1B
4) David Ortiz BD
5) Vladimir Guerrero RF
6) Miguel Tejada SS
7) Adrián Beltré 3B
8) Moisés Alou LF
9) Alberto Castillo C

De no reportarse Vladimir Guerrero, custodiaría el jardín derecho Juan Encarnación y asumiría seguramente el octavo turno al bate.

Roster Vinotinto

2006-03-02T08:00:00.000-08:00

Sojo ante su mayor reto

Lanzadores

Tony Armas
Rafael Betancourt
Giovanni Carrara
Kelvin Escobar
Gustavo Chacín
Freddy García
Geremi González
Carlos Hernández
Jorge Julio
Víctor Moreno
Francisco Rodríguez
Johan Santana

Carlos Silva

Carlos Zambrano

Victor Zambrano

Receptores

Ramón Hernández
Víctor Martínez
Henry Blanco

Infielders

Edgardo Alfonso
Carlos Guillen
Omar Vizquel
Tomás Pérez
Miguel Cabrera
Marco Scutaro

Outfielders

Juan Rivera
Magglio Ordoñez
Bob Abreu
Endy Chávez
Robert Pérez
Antonio Álvarez

Consideraciones:

Al final Sojo y su cuerpo técnico se deciden por la experiencia de Tomás Pérez y Edgardo Alfonso y dejan por fuera a jugadores como Alex González (hace una semana manifestó su profundo deseo de representar al país y ahora dicen que es mejor que se concentre con su equipo de Grandes Ligas) y Luis Rodríguez, entre los infielders.

Tras la deserción de Melvín Mora se mantienen en el equipo Robert Pérez y Antonio Álvarez, jugadores que han sido muy criticados por la opinión pública por sus actuales condiciones, ojalá y le tapen la boca a muchos, entre los cuales me incluyo. (Lastima que no está el Guti).

Pero en definitiva, el equipo a pesar de sufrir bajas sensibles no está mal, con este material se puede pelear el campeonato, porque afortunadamente el pitcheo se mantiene sólido y es nuestro principal argumento. Además hay que tomar en cuenta que los otros candidatos como Dominicana y Estados Unidos también fueron víctimas de notables deserciones.

Lo que más preocupa del equipo venezolano, sin duda alguna, es ¿quién cubrirá el center field? Por ahora se dice que Juan Rivera, su defensa no es mejor que la de Endy Chávez pero su bate es superior abiertamente, otra opción es Abreu y pasar a Magglio al right y a Rivera al left.

El mundial ya tiene copa

2006-02-22T17:36:00.000-08:00

El 20 de marzo todas las miradas del béisbol estarán centradas en el partido final del Clásico Mundial de Béisbol en el Petco Park de San Diego. Quien gane allí, y ojalá sea Venezuela, levantará una copa plateada de 25 pulgadas de alto y 35 libras de peso (unos 64 centimetros y 14 kilogramos aproximadamente) el diseño es para mí espectacular, espero verlo pronto en alguna exposición de llegar a quedar campeón Venezuela. Disfrutenlo y a ligar.

Imagen tomada de espndeportes.com

Euforia caribeña

2006-02-08T06:59:00.000-08:00

Geremi se lució

Varios elevaditos que inexplicablemente se le escaparon a los Navegantes del Magallanes permitieron, entre otras cosas, que los Leones del Caracas accedieran a la final de nuestro béisbol profesional para ganarla en cinco juegos. Ahora un nuevo globo al outfield les otorga, entre otras cosas repito, un título que era esquivo para el país desde hace 17 años, casi nada.

Pero ojo, no con esto quiero desestimar al equipo de los Leones, sólo quiero mencionar que la suerte también juega un papel importante en cada encuentro de béisbol. Este digno representante de nuestro país jugó una buena pelota a lo largo de la serie del caribe, nada los amilanó, ni siquiera el fuerte conjunto merenguero, a quienes venció en par de infartantes encuentros.

Los Leones dejaron en la afición venezolana, incluyendo la magallanera, etc, etc, etc... un buen sabor a béisbol, la gerencia, después de ser tan criticada a lo largo de la temporada, se lució, con las escogencias de refuerzos para la ronda semifinal, final y serie del Caribe y los chamos en quienes confiaron, un poquito demasiado, se destacaron, sin excepciones.

Felicidades a los aficionados de los Leones del Caracas, espero que sean humildes por primera vez en su historia y no escatimen elogios para los demás equipos de nuestra pelota rentada de quienes se aprovecharon, porque que se sería del león si no existiera Ramón o Luis Rodríguez o Geremi González o Alex Cabrera o Francisco Rodríguez o Albert Vargas y ni hablar de Carlos Guillén que los puso a ganar el campeonato local.

Sabor a béisbol en San Cristóbal

2006-01-02T09:53:00.000-08:00

Estadio Metropolitano de Béisbol

Hace seis años llegué a San Cristóbal para iniciar mis estudios universitarios en Comunicación Social, desafortunadamente en aquella época el béisbol estaba alejado de estas tierras andinas, sin embargo, estoy convencido de que la gente apreciaba al béisbol y más aun cuando la temporada en Venezuela comenzaba.

Deseoso por poder aportar un grano de arena en la masificación del béisbol en el Táchira, comencé a ejercer, paralelamente a mi carrera, la profesión de comentarista de béisbol en una emisora radiofónica de nombre Universitaria 106.5 FM, tarea de la que muchos se burlaban, considerando que el fútbol es el deporte que realmente despierta la atención de los tachirenses, no obstante, me mantuve junto al profesor Gustavo Villamizar día a día informando sobre los resultados, estadísticas, anécdotas del béisbol venezolano y el de Grandes Ligas.

Hoy San Cristóbal tiene el mejor estadio de béisbol de Venezuela y muchos se atreven a calificarlo como el mejor de América Latina, pero mucho mejor que eso es que hay ambiente de béisbol y eso justifica el trabajo que emprendí.

No importa que el fútbol, el ciclismo y el baloncesto tengan mayor afición en el Táchira, lo importante es que el espacio está ganado y ahora de jonrones, atrapadas, lanzamientos si se habla y bastante.

Vista desde las gradas

El estadio de Béisbol fue inaugurado el pasado viernes 30 de diciembre con un partido entre Las Águilas del Zulia y Los Tiburones de La Guaira, dicho partido mantuvo a los salados con chance de avanzar al round robin, al ganarlo tres carreras por una.

El estadio tuvo lleno y lleno quiere decir que entraron 21 mil personas que cómodamente estuvieron sentadas cada una en su silla, no hablo de bancos ni de escaleras, si no de sillas, porque hasta en las gradas hay. Debo destacar que el estadio cuenta con par de ascensores, salón VIP, cabinas para transmisiones radiofónicas y televisivas, ramplas de entradas y salidas para hacer más sencilla la evacuación de los aficionados, salones para restaurantes y bares, y por supuesto baños.

Tomando en cuenta la construcción de este majestuoso estadio, los gobiernos de Táchira, Mérida y Trujillo se han puesto de acuerdo para entregar un proyecto de equipo a la liga cuyo nombre sería Cafetaleros de Los Andes, por ahora se espera que sea revisado y tomado en cuenta para una futura expansión, de la que no quieren hablar mucho los dueños de equipos, porque aseguran que terminará dando perdidas económicas a la liga, por lo pronto, en el estadio metropolitano de San Cristóbal en la temporada venidera se disputarán varios encuentros del calendario peloteril para seguir evaluando la respuesta de los aficionados.

Empresarios de Venezuela miren hacia el Táchira porque con ese estadio y con lo que dejó el partido entre Zulia y La Guaira, hay mucho pero mucho sabor a béisbol y por supuesto mucho dinero para obtener.

2006-01-02T09:52:00.000-08:00

Dos gigantes más en roster de 40

2005-11-18T16:28:00.000-08:00

Los venezolanos Eliezer Alfonzo y Jesús Reina fueron incluidos en el roster de 40 de los Gigantes de San Francisco.

Alfonzo, quien cuenta con 26 años de edad, se paseó toda la temporada por las menores, jugó en clase A, doble A y Triple A y en total bateó para un promedio de .334 junto a 23 cuadrangulares en 386 turnos al bate.

El bate de Alfonzo parece estar hecho para las Grandes Ligas pero las deficiencias defensivas perjudican su ascenso. El receptor titular de los Gigantes es Mike Matheny y no es probable que Alfonzo le quite el puesto.

Por otro lado Jesús Reina es incluido en el roster de 40 debido a su condición de prospecto. El zurdo estuvo en Clase A en donde alcanzó dos victorias por cuatro derrotas, en 68 innings de labor dejó efectividad de 5.16 y una cantidad considerable de ponches, 72 en total. En estos momentos se encuentra lesionado.

Considero que tanto Alfonzo como Reina fueron incluidos en el roster por mera prevención, aún no creo que se queden en las mayores.

Los circuitos en la historia

2005-11-13T03:43:00.000-08:00

El"Negro" Prieto

A pesar de la vinculación de los narradores con los equipos, durante las dos primeras décadas de incursión de la radio con el béisbol no se había llegado a conformar un circuito que sólo transmitiera los juegos de un conjunto de pelota en particular. Quienes asumieron el trabajo como narradores de béisbol debían dedicarles tiempo a todos los equipos porque ese era el negocio en sí, mas no existía la capacidad de transmitir todos los encuentros. Una vez conformada la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, los dueños de los equipos se vieron en la necesidad de darles mayor promoción a sus equipos, pero todo seguía igual, en aquellos campeonatos transmitían “El Negro” Prieto, Pablo Morales, Abelardo Raidi, entre otros, pero ninguno de manera oficial con un equipo de béisbol.

Pocos años después, específicamente en el 52 y luego de intentos frustrados Pablo Morales y “El Negro” Prieto se hacen dueño nuevamente de un equipo de béisbol, en este caso profesional, al que le iban a cambiar el nombre de Cervecería Caracas a Leones del Caracas, estos dos hombres ya conocedores de la materia tanto como dueños de equipos como trabajadores de radio, decidieron formar el primer circuito dedicado exclusivamente a la transmisión de los encuentros del recién nombrado Leones del Caracas y poco a poco los demás conjuntos viendo el éxito de este par de hombres y siendo incapaces de vender publicidad como estos dos, fueron cediéndoles la responsabilidad de llevar a cabo todos los partidos, así no jugara el Caracas, por Ondas Populares. Al respecto se refiere H. Ettedgui:

Aquí no había sino un solo circuito que manejaban Pablo Morales y el negro Prieto, todos los equipos tenían un circuito nada más, que era el de Caracas, como nadie sabía vender como Morales y Prieto, pues vendían los derechos del circuito, La Guaira empezó vendiendo el circuito al negro Prieto y después se independizó y comenzó a narrar por su cuenta cuando Padrón Panza y así hizo el Valencia y así hizo el Magallanes. (Comunicación personal, abril 30, 2005)

Pero la tecnología no ayudaba al “Negro” Prieto ni a Pablo Morales para llevar a cabo la transmisión de un encuentro con sede en Valencia, así que la única posibilidad era la retransmisión, muy utilizada en aquel entonces, en el cual se llegaba a dramatizar un encuentro sin estar presente en el mismo, lo que requería de gran esfuerzo. Ettedguí (2005) dice al respecto:

Antes sólo se transmitía desde Caracas, yo recuerdo que si había un juego en Valencia muy importante, del equipo de narrador y comentarista se iba uno solo, y por teléfono desde el estadio le comunicaba al que estaba en Caracas, rolling al short out en primera y así sucesivamente y acá el narrador dramatizaba la jugada. (Comunicación personal, abril 30, 2005)

En los sesenta, los equipos empezaron a llevar el mando de sus circuitos, una vez se dieron cuenta que era un gran negocio, es así como se da inicio a una década de transformaciones en la radio venezolana. Sobre esto se refiere en su artículo Periodismo Deportivo III González, J. (2005) en el diario Líder:

… En esos años, los equipos comenzaron la explotación comercial de sus propios circuitos radiales y con ello se inició una mayor difusión del espectáculo. Ya no será solamente Ondas Populares la emisora que tenía la exclusividad para transmitir los juegos, sino que desde entonces se unirían otras estaciones en todo el país. Esto permitió que la afición se identificará con las voces de narradores como Marco Antonio La Cavalerie (Musiú), Delio Amado León, Carlos Tovar Bracho, Néstor López, Foción Serrano, Luis Enrique Arias, Eduardo “El Internacional” Pineda, Alcides Delgado, Felo Ramírez, Nelson Jiménez (El Indiscutible), Alfonso Saer, César “Lalo” Romero y José Aníbal Manzo, entre otros. (Pág. 12)

A pesar de la creación de los circuitos, no fue sino hasta la expansión y la llegada de los Tigres de Aragua que el béisbol profesional jugado en el interior se escucha en Caracas, sin necesidad de una retransmisión, además los circuitos empiezan a acompañar a sus equipos, tal cual como están concebidos los grupos de transmisiones hoy en día. Ante esto R. Mijares nos dice:

Foción es el gran propulsor del incremento de transmisiones de radio en el béisbol profesional de Venezuela. Serrano muy hábilmente se hizo dueño de una emisora llamada radio Miranda y así comenzaron a escucharse los juegos de los Tigres de Aragua en Caracas. Comienza así la gran pelea y en el paso del tiempo se consigue que los equipos permitan que se transmiten los juegos y llegue a Caracas desde la sedes de los Clubes y más adelante que se transmitan desde todas partes o sea que los circuitos acompañen a los equipos a todos los escenarios. (Comunicación personal, abril 22, 2005)

Foción reconvirtió los circuitos, ante el avance del béisbol en Venezuela, además el equipo de transmisión que dirigía siempre reunía a los mejores narradores y comentarista posibles.

Los circuitos constituyen, sin lugar a dudas, una parte importante en las organizaciones de béisbol, los circuitos pertenecen a los equipos y por ende no deben emitir comentarios que perjudiquen el trabajo del conjunto. Los periodistas que allí trabajan son pagados para destacar las ventajas del equipo, no para señalar los inconvenientes y las deficiencias del algún jugador o de la novena entera. Esto ha generado que los circuitos de manera independiente unos con otro, generen una gran cantidad de dinero y sean considerados partes del gran negocio del béisbol. Aunque también esta función viciada de los comunicadores sociales dedicados al béisbol genera inconformidad entre los defensores de la imparcialidad.

La figura principal de un circuito es el narrador, en el recaen las mayores criticas, es él quien interviene más sobre las incidencias del juego. Sí el narrador de un equipo de béisbol es apreciado por el público, las ventas de publicidad serán mayores, porque es la publicidad el motor de todos estos circuitos, de lo contrario ya el negocio habría desaparecido.

Tanto genera un circuito de béisbol para la organización, que en ocasiones ha asumido el pago de la nómina. Morales y Prieto eran dos grandes publicistas que llevaron al Caracas a obtener varios campeonatos y ese éxito se debe en gran parte a las ventas que producía el circuito de radio, porque para tener a los mejores jugadores se necesita invertir y eso sólo se puede hacer con dinero, que entraba en parte, por el circuito exclusivo de los Leones del Caracas.

Pero no sólo ha sido exitoso el circuito de los Leones en cuanto a entrada de dinero se refiere, Abelardo Raidi con los Navegantes del Magallanes también llevó por buen camino al equipo de transmisión de los “bucaneros” durante un buen tiempo. Sobre esto se refiere H. Acosta:

El Magallanes en los años 70 y en los 80 le dio a Abelardo la concesión de explotar el circuito e iban en las ganancias fifty fifty, la mitad para Abelardo, la mitad para el equipo, Abelardo me contaba que entraba tanto dinero, que a veces el Magallanes tenía problemas para pagarle a los peloteros y él le pagaba a los jugadores con dinero que le entraba por el cobro de publicidad del circuito. (Comunicación personal, abril 29, 2005)

Ya van más de 50 años de la creación de los circuitos. Los equipos de transmisión han logrado explotar la parte intima de los equipos de béisbol y de los jugadores para mantenerse con buen pie emitiendo absolutamente todos los partidos del Béisbol Profesional Venezolano y llegando a los lugares más recónditos de nuestra geografía venezolana a través de las cadenas radiales.

Además los circuitos de béisbol no sólo le generan dinero a los equipos y a las emisoras matrices, sino también a un grupo de estaciones radiales que adquieren los derechos de retransmisión, estas pequeñas emisoras en ocasiones empiezan a recibir la mayor cantidad de ingresos durante la temporada de béisbol, que en el resto del año.

Importación lidera pitcheo

2005-11-12T16:05:00.000-08:00

Con un simple vistazo a las estadísticas del pitcheo podemos notar que este ha sido un campeonato lleno de buenos importados. Los foráneos ocupan los primeros lugares entre las principales estadísticas de los lanzadores.

Tanto el record de victorias, como los innings lanzados, los ponches propinados y la efectividad alcanzada tienen nombres de importados marcados arriba del resto y dicho sea de paso el mejor lanzador en lo que va de campeonato se llama Willy Eyre de los Tigres de Aragua.

Eyre integra el conjunto con mejor pitcheo del torneo. Decir que ha sido el lanzador más efectivo del campeonato es tarea difícil, pero sus números lo avalan. Ha ganado 4 partidos y hasta ahora ha lanzado 30 entradas, permitiendo apenas 3 carreras para una minúscula efectividad de 0.90, además ha ponchado a 16 rivales y su Whip se encuentra en 0.93.

Lo difícil de la escogencia anterior radica en que otro lanzador importado ha estado tan bien como Eyre y ese es el canadiense Chris Begg, ficha de los Gigantes de San Francisco y que acá juega para las Águilas del Zulia. Begg de 27 años de edad también ha ganado 4 encuentros y en 30 entradas y un tercio ha permitido apenas dos carreras más que Eire, es decir 5, para una efectividad de 1.48. Este lanzador ha ponchado a 24 y su Whip se ubica en 1.09.

Sí debemos hablar de criollos destacados, tenemos que mencionar al derecho de los Tiburones de La Guaira Enrique González, quien hasta ahora se ubica entre los cinco primeros en efectividad con 1.71, ganados con 3 y Whip con 1.09. Por otro lado, se encuentra Alex Herrera, quien ha sido alternado, por el manager Luis Dorante, entre el rol de relevista y abridor. Este zurdo parece haber retomado confianza en esta temporada, sus números así lo indican, tiene 4 triunfos, 29 ponches y una efectividad 2.05, lo mejor de todo es que estado medio controlado, porque hace un año era un desastre.

Por último, no puedo dejar de hablar de la pareja de importados de los Tiburones de La Guaira Charles Haeger y Ryan Keefer. El primero de ellos lidera la liga en innings lanzados con 38, este nudíllista tiene una efectividad de 3.08 y también ha ganado 4 encuentros. Por su parte Keefer, proveniente de los Orioles de Baltimore, ha mostrado madera de buen lanzador aunque su record nivelado de 2 victorias y 2 derrotas este por debajo del resto que hemos mencionado. Este derecho colecciona una efectividad de 1.44, producto de 4 carreras permitidas en 25 innings lanzados y su número de ponches asciende a 18.

Ahora, claro está, falta por integrarse al campeonato jugadores de mejor nivel ofensivo y cuando eso suceda muchos de estos lanzadores verán como aumentan las carreras permitidas, el Whip y pare usted de contar. Ya sólo queda espera a ver quien resiste y se adueña del premio como lanzador del año, pero para eso aún falta dos tercios de campeonato.

Las estrellas del bateo (hasta ahora)

2005-11-10T22:45:00.000-08:00

Los ocho equipos de nuestro béisbol profesional han cumplido con al menos un tercio del calendario, por lo tanto, es hora de mostrar quienes hasta entonces han sido los jugadores ofensivos más destacados:

El equipo de los Caribes de Anzoátegui ocupa el primer lugar de la División Oriental, gracias en parte al trabajo ofensivo del curazoleño Yurendell de Caster. El jardinero derecho de los indígenas no se cansa de batear, hasta ahora, sin lugar a dudas, ha sido el jugador más valioso del circuito venezolano de béisbol profesional. De Caster batea para 346 de average, es líder en cuadrangulares con nueve y en anotadas con 21, ha impulsado 18 carreras y su OPS asciende a 1.061, pero no sólo eso, también ha mostrado velocidad, producto de esto son sus siete bases robadas, cifra que no es igualada por ningún jugador del campeonato.

Otro jugador que merece ser reconocido por su accionar ofensivo es Jorge Moreno, jardinero izquierdo de las Águilas del Zulia. Moreno es colíder de la liga en extrabases, producto de cinco dobles, dos triples y seis jonrones. El venezolano tiene un average de 312 y un OPS de 1.080, además ha producido 20 carreras para su equipo y anotado unas 18 más. Entre los criollos definitivamente ha sido el mejor.

No podríamos dejar por fuera a Michael Restovich, quien vive un buen momento ofensivo. El jugador de los Navegantes del Magallanes ha tratado de levantar a la nave turca del fondo de la División Oriental, pero su esfuerzo hasta ahora ha sido en vano. Restovich batea para 380 de average y su OPS de 1.206 es el más alto entre los jugadores con al menos 50 turnos consumidos. Conjuntamente con Moreno de las Águilas del Zulia colidera la liga en extrabases, ya que ha sacado cinco pelotas para la calle junto a 7 dobletes y un triple. Este jardinero derecho también es líder en impulsadas con 23, cifra que representa el 25 por ciento de la producción de su equipo entero.

Otros jugadores que vale la pena destacar son Tom Evans de los Cardenales de Lara, Mike Cervenak de los Leones del Caracas y Fran Díaz del Pastora de Los Llanos. Evans, importado de destacada trayectoria en nuestra pelota profesional, tiene un OPS de 1182, ha conectado ocho dobletes y cuatro cuadrangulares y en cuanto ha impulsadas ha traído 18 corredores al plato. Por su parte Cervenak, tercera base de los Leones del Caracas, ha impulsado 20 carreras, la cifra más alta de su equipo, además tiene cinco batazos de vuelta entera y un average de 321, su OPS es de 908. Por último Díaz, jardinero también, como la mayoría de los jugadores que citamos acá, ha demostrado porque está entre los principales prospectos de los Washintong Nationals, el joven de 22 años ha aprovechado la oportunidad que le ha brindado el nuevo manager del Pastora de Los Llanos, Edgar Alfonso, sus números ofensivos son atractivos ya que tiene seis cuadrangulares, 17 carreras impulsadas junto a 17 anotadas.

Los guantes de oro a la mejor...

2005-11-01T17:40:00.000-08:00

Varitek, bate de plata y guante de oro ¿Cómo?

Ya fueron anunciados los nombres de los jugadores que poseerán el guante de oro de la temporada 2005 de la Liga Americana.

Este premio de carácter subjetivo honra por primera vez a tres peloteros del más joven de los circuitos, mientras que otros tres ya poseen cinco, la más alta cantidad entre los ganadores actuales.

La lista completa de los American Leagues Gold Gloves es:

1B Mark Teixeira (1)
2B Orlando Hudson (1)
3B Erick Chávez (5)
SS Derek Jeter (2)
OF Torii Hunter (5)
OF Vernon Wells (2)
OF Ichiro Suzuki (5)
P Kenny Rogers (4)
C Jason Varitek (1)

Ahora, al ver la lista de ganadores vuelve un viejo dilema a ser discutido ¿Qué números debe reunir un jugador para ser considerado como ganador de un guante de oro? ¿Qué estadísticas toman en cuenta los electores? ¿Merece un pelotero con apenas 80 juegos ser considerado? ¿La fama ayuda? En fin, a ¿Quién escogen y por qué?

Al principio del artículo mencione que los Golden Gloves son un premio subjetivo, pero es que hay designaciones ciegas que merecen ser discutidas, por encima de la subjetividad.

Por ejemplo, por qué Jason Varitek gana el premio si los lanzadores de los Medias Rojas se combinaron para una efectividad de 5.02 cuando este careta estuvo detrás del plato, además cometió ocho errores y siete passed ball, cifras mayores que las de otros receptores. Su brazo no es de temer porque apenas retiró a 21 jugadores de 86 que terminaron saliendo en busca de otra almohadilla por la vía del robo, esto equivale a 24.4 % y por último, sí la fama ayuda y a este lo ayudó el estar con un equipo como los Medias Rojas por qué no se lo dieron a Jorge Posada que terminó con mejores números defensivos y que jugó para los Yankees de Nueva York.

Otro caso es el de Torii Hunter, ey no digo que este jugador sea un mal jardinero, todo lo contrario para mí está entre los mejores jardineros, por sus acrobacias, brazo y alcance, pero es que apenas jugó en 93 encuentros, poco más de la mitad, y sus números en cuanto a porcentaje fueron inferiores a los de Aaron Rowand y Jeremy Reed, par de jóvenes que han mostrado que tienen madera de Guante de Oro.

Otro casos más discutidos son los de Erick Chávez y Derek Jeter. El primero de ellos es un tercera base perteneciente al grupo de jugadores que crían fama y pueden acostarse a dormir sin ser perjudicados por quienes escogen el guante de oro, es decir, los managers. Chávez este año no deslumbró e incluso sólo lideró una estadística muy tomada en cuenta por los analistas de béisbol en la actualidad y que es el porcentaje de bolas fildealdas por un jugador en su zona habitual defensiva, pero claro está, sus contrincantes tampoco lo apabullaron defensivamente y es probable que ante la duda la fama ayude.

Por su parte, Derek Jeter disputó el premio con Orlando Cabrera, y a decir verdad, me parece que cualquiera de los dos merecía el premio, al final lo obtuvo el de los Yankees, quien superó abiertamente al colombiano en juegos, lances, asistencias, factor de alcance, pero que también se vio superado en cuanto al porcentaje de fildeo, debido a que cometió más del doble de los errores que Cabrera.

Para concluir, alguien me puede explicar qué hace más merecedor a Varitek que a Pierzynski o a Hunter que a Rowand para ganar el premio al mejor defensa de sus posiciones, a mí de verdad estas designaciones no me convencen del todo. Sino aclaran, cada año se seguirán presentando estos dilemas.

Con los demás no me meto, porque considero que fueron justas las designaciones y apegadas a los números, que si bien es cierto no lo dicen todo, ayudan.

El perfil del cerrador

2005-10-19T20:25:00.000-07:00

Urbina en problemas

El comportamiento de los relevistas de cierre ha vuelto a ser noticia con los últimos incidentes en donde se vio involucrado Ugueth Urbina. Con este nuevo acontecimiento se despierta una vieja tesis sobre el perfil de algunos de los más exitosos relevistas. Pareciera que el comportamiento de estos jugadores coincide, por lo menos en algunos aspectos, no digo que todos.

Un relevista de cierre es un hombre sin miedo, con la sangre suficientemente fría como para encarar un partido crucial en el último inning, con una personalidad desafiante que le hace ganar más enemigos que amigos, con un temperamento difícil de soportar en un bullpen, es un hombre extrovertido que desea ser el centro de atracción y a veces es hasta peligroso…

Necesitaría la ayuda de un psicólogo para ir más allá de esta descripción, pero en definitiva, creo firmemente que muchos de los relevistas de cierre son personas que obedecen a algunas de estas características.

Recuerdan a John Rocker, bueno su caso no es tan viejo, ese hombre está absolutamente loco, se hizo famoso porque hablaba con la pelota, hablaba con el guante, hablaba con no se qué, en fin hablaba o habla hasta por los codos, tal es el caso que cometió el gravísimo error de insultar a negros, latinos e hindúes, en una ciudad como Nueva York, donde convergen todas esas razas.

Un caso más viejo es el del relevista venezolano Luis Mercedes Sánchez, todo un “perro caliente” de nuestra pelota, se dice que perdió la oportunidad de consagrarse en el béisbol de Grandes Ligas por su comportamiento.

El otro caso terrible es el de Julio Machado, quien decidió en una noche de locura disparar a quien lo había chocado aparentemente y terminó quitándole la vida a una mujer. Sus condiciones eran alabadas por la mayoría, pero su comportamiento lo llevó a la cárcel y lo sacó del béisbol por un buen tiempo, para cuando regresó ya era un poco tarde.

Ahora es Ugueth Urbina, otro con una noche de locura, de machetazos y fuego, menos mal no consiguió la pistola que buscaba porque quien sabe que hubiese pasado. Sus empleados lo han denunciado por intento de homicidio y no es para menos. Ahora dudo que Urbina salga de esta bien librado, no soy un experto en derecho pero de que debe pagar condena debe pagarla, aunque aún este bajo la figura de “presunto” implicado

Por otro lado, dudo que consiga contrato en Grandes Ligas con este grave incidente como antecedente, los equipos tendrán que esperar a la decisión de los tribunales venezolanos para poder establecer un pacto. El panorama luce oscuro para el venezolano con más rescates en las Grandes Ligas

Por último, estos son apenas cuatro casos, pero hay más, como el del relevista dominicano de los Rangers de Texas que golpeó con una silla a un aficionado. Este tema da para más, pero sería bueno indagar en la formación familiar de estos peloteros, en su nivel educativo, entre otras cosas, para no meterlos a todos en el mismo costal.

"Tómense la pastillita"

2005-10-19T14:15:00.000-07:00

Ya comienza la temporada y los aficionados al Cardenales de Lara debemos nuevamente hacer caso al consejo de Alfonso Saer cuando llega el último inning y el relevo de los pájaros rojos intenta contener a la toletería rival, sea cual sea.

Anoche, cuando el encuentro se encontraba dos carreras a una a favor de los larenses, el manager Phil Reagan llamó al colombiano Emiliano Fruto, quien desperdició la oportunidad de anexarse su segundo salvado de la temporada. El partido parecía seguro ( y no me repitan la trillada frase de Yogi Berra) sólo faltaba un out, había hombre en primera y dos strikes en la cuenta de Alex Núñez, quien sacó un tablazo para alcanzar la tercera almohadilla y luego anotar la de la victoria por infieldhit de Josh Rabe, nada más desesperante.

Se que la temporada apenas comienza y que este neogranadino ficha de los Marineros de Seatle salvó en 12 oportunidades con el San Antonio Missions (Categoría Doble A) donde dejó una respetable efectividad de 2.57, pero es que no le veo madera para asumir semejante responsabilidad en una liga como esta, ojalá y que me equivoque.

El radioescucha aficionado

2005-10-18T05:30:00.000-07:00

En un proceso comunicacional como el que se genera con las transmisiones de béisbol, tan importante como el narrador y el canal por donde se emite la señal son los oyentes. En Venezuela el radioescucha aficionado al béisbol respondió desde el mismo instante en el cual comenzaron las transmisiones, cuando Esteban Ballesté se montó en la descripción del juego entre el Royal Criollos y el Magallanes, en 1931.

Fueron muchos los aficionados que aprendieron a “ver el béisbol por radio”, conocieron las características de los jugadores, las acrobacias que estos hacían para poder concretar un out e incluso una doble matanza, conocieron la contundencia de un batazo que terminaba depositado en las gradas, visualizaron las dimensiones del terreno, en fin recrearon su imaginación con las descripciones de cada uno de aquellos narradores de nuestra pelota. A propósito de esto, vale la pena extraer, del artículo denominado El Espectáculo de la Inteligencia, un fragmento escrito por Hernández Montoya, R:

Lo sé por Eulalia Mujica. Un día un glaucoma le confinó la vejez a un radio. Como mujer decente de aquella época nunca fue a un estadio y mucho menos a una caimanera. No supo como era el diamante sino como inferencia topológica a través de la palabra radial, su experiencia beisbolística era, pues, puramente verbal, la desnuda abstracción del espacio y su dinámica.

Sin ánimo de despreciar a los peloteros de la época, en muchos casos se concretaron jugadas sencillas que los narradores describieron como legitimas acrobacias, todo esto con el fin de mantener atenta a la audiencia, la exageración se mostró como un recurso que fue apreciado por los radioescuchas aficionados, ya que más que un juego, empezaron a sentir el encanto de autenticas novelas narradas por personas como Buck Canel:

Chico fue un héroe radiofónico antes que un atleta real o mensurable en el caso de que a los jugadores de béisbol se les pueda llamar atletas. Ciertamente lo vi jugar unas docenas de veces en el estadio de la Cervecería Caracas, y aprecié el dechado de sus lances, pero ninguno de ellos, ninguna realidad de guante especifico y disparo a home, tuvo la impronta, el delirio estremecido que Buck Canel construyó vocalmente en torno al portento de Sarría. ¿Qué le voy a hacer, Padrón? A mí, este país me lo enseñaron por radio. (Cabrunas, J.I )

A parte de la exageración otros recursos fueron puestos en práctica por los narradores de la época de los cincuenta. El béisbol es un deporte que tiene muchos brake a lo largo del partido, es decir muchas interrupciones, los narradores tuvieron que lidiar con este problema para no permitir que la audiencia cambiara de señal, fue así como los narradores de forma intencional retardaban la descripción de los que ya había pasado, con esto aseguraban material para narrar cuando los equipos cambiaban de la ofensiva a la defensiva y viceversa. Sobre esta interrupción que se produce en el béisbol y el trabajo de los narradores se refiere el escritor Salvador Garmendia:

Nunca voy al stadium; en cambio llegué a ser un fanático de la pelota transmitida por radio, en los años de los 40-50, cuando Pancho Pepe Cróquer nos incendiaba la imaginación con su narración elocuente, excitante e imaginativa de los partidos”.
Como un maestro del suspenso oral, Pancho Pepe recubría con imágenes de sugestionante realismo los largos paréntesis, los tiempos muertos y las anestesiantes esperas que a cada momento se producen en medio de un juego principalmente cerebral como el béisbol: ¡Y la bola se va elevando, se va elevando, se va elevando!... La voz atenorada de aquel narrador insuperable parecía subir a las nubes y los pequeños aquí abajo moríamos atornillados en las sillas, con los dientes apretados y las manos crispadas esperando el imprevisible resultado de una jugada, que allá en caracas había sido vista y celebrada hacía rato por la multitud. El partido narrado por Pancho Pepe era un “cuento”, una narración menos real que inventada. Cuando algunos años después asistí por primera vez al campo, el juego me pareció demasiado formal y aburrido. Yo seguía prefiriendo las tratas de la imaginación y la inventiva, antes que la severa realidad.

El aficionado respondió a la gracia e inventiva de narradores como Buck Canel, “Pancho Pepe” Croquer y Abelardo Raidi, siempre buscaba la manera de escuchar un juego de pelota, esforzándose por conseguir la señal donde quiera que esta se encuentre. En los andes eran muchos los aficionados que tenían que subir a un enorme cerro para poder captar la señal emanada desde Caracas a través de la onda corta. Existen otras anécdotas como la de Joaquín Marta Sosa que demuestran la pasión por la pelota a mediados de los años cincuenta cuando la televisión apenas daba sus primeros pasos. Marta Sosa, J:

Entonces comenzó todo. La pensión donde vivía, llena de emigrantes portugueses dedicados a la construcción, tenía una sola radio que todos escuchaban en el gran mesón colectivo a la hora de la cena. Eran los tiempos de “El derecho de nacer”, “Tamakun, el vengador errante”, las primeras promociones de Ace y del pan nacional (precursor de Holsum). Después de la cena había que acostarse porque al otro día la faena se emprendía con cal, arena y ladrillos, antes de las siete de la mañana. Ese era el momento que aprovechaba para hurtar y meter la radio bajo mi almohada y escuchar un juego Caracas- Magallanes del que poco o nada entendía. Pero me hice magallanero, porque Magallanes era el portugués que desde cerca del pueblo de mis padres había dado la vuelta al mundo.

Luego de la llegada del transistor los cambios en la manera de narrar se dieron vertiginosamente, ya no podían exagerar en cada jugada los narradores y el tiempo tenía que ser exacto al desarrollo del juego, debido a que le aficionado empezó a llevar su radio portátil al estadio y podía apreciar ambas cosas: la jugada y la descripción del narrador. Es así como la figura del comentarista empieza a ganar fuerzas ya que llenaba de opiniones sobre el juego de pelota cada una de las interrupciones que se producían por el cambio de ofensiva.

Con el aparato transistor el aficionado empezó a escuchar béisbol en todas partes, en la casa, en la montaña, en el carro y hasta en el propio estadio, “La gente está escuchando béisbol permanentemente incluso en la carretera sintonizando cualquier emisora. Porque el béisbol tiene interconexiones y los circuitos están dando información de todos los encuentros simultáneamente”. (Mijares 2005)

A pesar de la televisión el aficionado de béisbol sigue siendo un fiel oyente de la radio, gracias en parte a los circuitos y al transistor. En el estadio puede confrontar o corroborar sus opiniones sobre alguna jugada con sus narradores y comentaristas favoritos y fuera del estadio recibe la información que ningún otro medio puede generarle hasta ahora, además los narradores radiofónicos asumen el juego de pelota como un aficionado más y eso culmina atrayendo o repeliendo al fanático, pero en ambos casos es beneficioso ya que así se garantiza la sintonía de todos los circuitos debido a que existen distintas simpatías por los equipos de nuestra pelota profesional.

2005-10-17T19:32:00.000-07:00

A la Serie Mundial

Justamente han pasado 88 años desde la última Serie Mundial alcanzada por los Medias Blancas de Chicago. En aquel entonces, el equipo, a pesar de tener valiosas piezas ofensivas como “El Descalzo” Joe Jackson y Happy Felsch, se amparó en los envíos de los abridores Red Faber y Eddie Ciccote, quienes completaron cuatro juegos durante ese “clásico de otoño”, que se extendió a seis encuentros ante los Gigantes de Nueva York.

Dos años después el equipo de los Medias Blancas volvió a disputar una Serie Mundial, acudiendo como indiscutible favorito. Pero la usura pudo más que la lealtad al equipo y ocho hombres, algunos de ellos con números para ingresar al Salón de la Fama, cedieron ante la tentación y aceptaron dinero de parte de los apostadores, con tal y dejarse ganar la serie más importante del béisbol de Grandes Ligas. Ese fraude le concedió por muchos años al equipo, del otrora dueño Charles Comiskey, el sobrenombre de “Medias Negras”.

Ahora en el 2005 la situación se aprecia distinta. Los Medias Blancas parecen ser un equipo con más entrega que estrellas y sin llegar a ser favoritos han accedido al clásico de final de temporada. Los cuatros abridores de los White Sox han completado al menos un juego durante esta postemporada, fiel reflejo de las ganas que le están poniendo.

Es cierto que el conjunto de Guillen ha contado con suerte, pero hasta lo más grandes equipos de la historia han aprovechado este factor inmedible.

Más allá de la forma como dirige Oswaldo Guillen, que realmente no me gusta por el protagonismo que siempre pretende tener (creo que de esto escribió Rodrigo Llamozas hace un tiempo en los hijos del patón), me parece admirable y destacable el ambiente que ha logrado formar alrededor de estos Medias Blancas, situación que también contribuye con el éxito del equipo, a pesar que esto tampoco se pueda medir.

Ahora tomando en cuenta un factor numérico, estoy convencido que en la próxima Serie Mundial el pitcheo será fundamental, aunque esto suena a lugar común. Así fue en 1917 y así será ahora y mas aún si llegan a clasificar los Astros de Houston, equipo que llegó a estas instancias como comodín, figura que en los últimos años ha dado valiosos resultados y que ahora mete miedo, por eso de la cabala.

Como acotación final, hace 64 años, justamente un 22 de octubre de 1941, los venezolanos se sentaron alrededor de la radio para disfrutar de la final de la Serie Mundial del Béisbol Amateur, que fue ganada por Venezuela. Este sábado coincidencialmente se conmemora esa fecha histórica para el deporte venezolano y se inicia una nueva Serie Mundial, pero esta vez de las Grandes Ligas. Es bonito saber que en esta oportunidad los venezolanos nos sentaremos nuevamente, pero esta vez ante un televisor, para admirar y ligar lo que en teoría parece ser la Serie Mundial que más ha llamado la atención de los venezolanos, después de aquella que ganó el amateurismo.

Extracto de Tesis: El Béisbol Profesional en Venezuela

2005-10-14T02:21:00.000-07:00

El Venezuela, equipo desaparecido

La resolución impuesta por la Federación Internacional de Béisbol Amateur que obligó a los peloteros venezolanos a ser declarados como profesionales en 1945, motivó a un grupo de empresarios del béisbol venezolano a crear la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, hecho que marcaría un futuro más prometedor para los peloteros y el deporte en el país. Fue un 27 de octubre de 1945 cuando el Cervecería Caracas, Magallanes, Vargas y el Venezuela pasarían a formar parte de esta liga profesional. González, J. (2003) reseña el momento:

Medio siglo después de la llegada del béisbol en Venezuela, cuatro hombres “enfluxados” tuvieron la idea de constituir una sociedad civil que se encargara de coordinar todo lo relacionado con el negocio del béisbol. De esa forma, no sólo se separaría definitivamente la pelota aficionada de la profesional, sino que el juego de las cuatro esquinas dejaría de ser un simple pasatiempo para convertirse en una empresa rentable. La mañana del 27 de diciembre de 1945, Juan Antonio Yanes (Yanesito), Martín Tovar Lange, Juan Regetti y Carlos Lavaud, propietarios de los equipos Venezuela, Cervecería Caracas, Vargas y Magallanes respectivamente, se trasladaron hasta la oficina de Yanesito, ubicada en los altos del cine Capitol, número 12, frente al Congreso Nacional, en el centro de Caracas, para fundar la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, entidad que asumiría, por primera vez en el país, la responsabilidad de organizar los torneos del béisbol rentado. (Pág. 75)

En el Zulia la iniciativa tomada por los empresarios de Caracas fue copiada y de igual manera fue fundada la Liga Zuliana de Béisbol Profesional que iniciaría sus actividades a mediados del año de 1946 con la participación de cuatro novenas: Gavilanes, Pastora, Centauros y Racing.

La década de los cuarenta finalizó con cuatro campeonatos disputados de béisbol profesional, los dos primeros fueron ganados por el Vargas, equipo que tenía en sus filas al lanzador Daniel “Chino” Canónico quien se desempeñó durante el torneo como manager- jugador, dualidad muy usada en aquel entonces y ya casi extinta en el presente. Cervecería Caracas asumiría el rol protagónico durante los dos siguientes campeonatos demostrándose el potencial de los jugadores criollos que formaban parte de este conjunto que no tenía extranjero alguno entre sus refuerzos.

1950 se inició con un nuevo campeón y ese fue el Magallanes, quien se coronó nuevamente en el siguiente campeonato para ser destronado por el Cervecería Caracas en la temporada de 1951-1952, la última temporada del equipo lupuloso. Pablo Morales y Oscar Prieto, empresarios ligados a la radio, la publicidad y el béisbol, le compraron al propietario del Cervecería, Martín Tovar Lange, la divisa para transformarla en los Leones del Caracas, conjunto que se mantiene jugando en la pelota profesional actual.

La divisa felina nació con buen pie y obtuvo el campeonato de 1952- 1953, jugado en el estadio Universitario, escenario que sustituyó al parque de San Agustín, pero la noticia que embargó al béisbol fue la deserción de dos divisas fundadoras de la Liga Profesional, el Vargas y el Venezuela. Problemas económicos llevaron a la desaparición de ambos equipos y dieron pie a la creación de un campeonato compuesto por los conjuntos más exitosos de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional y la Liga Zuliana de Béisbol Profesional, en un torneo denominado el rotatorio.

División Oriental

2005-10-13T18:00:00.000-07:00

La División Oriental es la que más títulos reúne a lo largo de la historia de nuestra Liga Venezolana de Béisbol Profesional, sin embargo, en los últimos 10 años sólo Magallanes ha podido sacar la cara por el grupo en tres oportunidades.

A pesar de esos tres campeonatos en 10 años, los Navegantes del Magallanes no han visto luz en tres temporadas seguidas, contando la suspendida, mientras que sus eternos rivales, Los Leones del Caracas han pasado por una reconstrucción que podría brindarles su primer título en 11 años.

Omar Malavé un manager probado en esta liga llevó el año pasado a los Leones del Caracas a una nueva etapa final y sólo quedaron a un juego de titularse. Ya quedó demostrado que para aspirar a un campeonato acá en Venezuela hay que tener una buena base de criollos y eso es precisamente lo que presentan los Leones del Caracas en esta temporada. Contarán desde el propio inicio con Henry Blanco, experimentado receptor que puede marcar la diferencia en un béisbol como el nuestro, además de él, esperan contar con Tomás Pérez y Marco Scutaro, quienes junto a Alejandro Machado completaran unos de los mejores infielders del torneo nacional. Tony Armas se une al pitcheo de los felinos, pero es precisamente este aspecto del juego el que más preocupa a la gerencia y los técnicos quienes cruzaran los dedos para que Edwin Hurtado y los importados rindan dentro de la rotación.

Caribes de Oriente pinta bien para esta temporada. En los últimos años la tribu ha formado una generación de valiosos jugadores que actualmente brilla en las Grandes Ligas, aunque queda claro que esta no es la clave del éxito, sino pregúntenle a Magallanes que en los últimos años ha visto pasar a sus consagrados jugadores del béisbol de Grandes Ligas de lejito o sólo de visita. Pero, sin embargo, Caribes de Oriente cuenta aún con jóvenes promesas que pueden llevar por buen camino al equipo.
Este año cuentan con nuevo manager, que será Luis Dorante. El exitoso estratega en esta liga contará con un mejor pitcheo que el que tuvo en Los Llanos y el bateo no se queda atrás. Jugadores claves de años anteriores han prometido una pronta incorporación, hablamos de Luis González, Omar Infante, Eliézer Alfonso y hasta el propio Víctor Martínez.

Los Navegantes del Magallanes aspiran que por la cercanía del Clásico Mundial de Béisbol varias de sus piezas que militan en las Grandes Ligas jueguen con el equipo y lo lleven nuevamente a la clasificación. Este año estará al frente del conjunto “turco” Alfredo Pedríque, pero ojo a pesar de haber dirigido en Grandes Ligas aún no ha demostrado ser un manager ganador, así que no lo culpen de no poder salvar a la nave de otra eliminación. En el aspecto ofensivo y defensivo el panorama no luce alentador, a pesar que Endy Chávez, pimientoso jugador que en esta liga rinde un mundo, se incorporará desde temprano, lo que si luce fortalecido es el pitcheo de los “turcos”, que contarán con jóvenes prospectos como Anibal Sánchez y Yusmeiro Petit, además de experimentados lanzadores como Wayne Franklin y un Wilfredo Ledesma que espera reencontrarse con sus condiciones.

Los Tiburones de La Guaira son un equipo que se encuentra en constante reconstrucción, perdonenme pero a excepción de Francisco Rodríguez no hay un jugador que meta miedo en el equipo salado. Este año Joey Cora, nuevo manager de los Tiburones, espera dar la sorpresa y llegar al round robin con experimentados jugadores como Winkleman González, Lipso Nava, Liu Rodríguez, Cristóbal Colón, Felipe Lira y Antonio Álvarez, vuelvánme a perdonar pero donde está la reconstrucción, ese equipo puede terminar la liga liderándola en edad. De todas maneras los Tiburones se encomiendan a Dios y esperan que importados como Walter Young saquen a flote al conjunto por lo menos al inicio de la temporada, antes que los demás se armen. Ojala y reciban más oportunidades jugadores como Gregor Blanco, Enrique González y Luimar Peña, para ver si comienzan a reconstruirse seriamente.

En definitiva Caracas debería terminar como líder del grupo, seguido muy de cerca de Caribes de Oriente. A Magallanes lo veo otro año sufriendo pero peleando por el comodín, que no creo que lo obtenga y a La Guaira lo veo en el fondo del mar, menos mal que son escualos y saben adaptarse.

¡Que comience la Fiesta!

2005-10-12T15:50:00.000-07:00

Comienza la fiesta del béisbol en Venezuela. Esta puede ser una gran temporada, independientemente del equipo que conquiste el campeonato local, porque muchos venezolanos querrán participar, para mantener la forma e integrar la selección venezolana que nos represente en el próximo Clásico Mundial de Béisbol.

Pero analizar un campeonato nacional se torna siempre difícil, no es como en las Grandes Ligas que cada equipo presenta un roster que no tendrá drasticas modificaciones, al menos que se presenten decepciones y lesiones.

Partiendo de la información presentada por los diferentes equipos de nuestro béisbol profesional podría atreverme a dar una modesta opinión de lo que pudiera suceder en el campeonato dedicado a la memoria de Alfonso “Chico” Carrasquel.

La división Occidental presenta nuevamente a unos Tigres de Aragua como favoritos, así no participe Miguel Cabrera. El equipo aragüeño cuenta con una camada de jóvenes valores que pueden figurar en esta Liga y que bien acompañados por una importación, medianamente respetable, pudieran llevar a un tercer título de forma consecutiva a la tropa que dirige el ya exitoso manager Buddy Bailey.

Por su parte Cardenales de Lara, mi equipo de toda la vida, buscará pasar a la siguiente ronda, a pesar de las notables ausencias de lanzadores y piezas claves como Robert Pérez en el inicio de campeonato. Será fundamental el buen manejo del manager Phil Reagan y la explosión definitiva de jóvenes figuras como Luis Jiménez, Héctor Irribarren, Asdrúbal Cabrera y José Guzman. Además tendrán que aportar más a la causa cardenalera, jugadores como Celestino López, Luis Ugueto y Jean Carlos Boscán. Ah para terminar con los pájaros rojos, otra pieza fundamental será Rene Reyes, quien tendrá que recuperarse de una vieja lesión para volver al béisbol mayor.

Considero que las Águilas del Zulia han hecho importantes contrataciones para esta temporada con el afán de volver a figurar en una campaña entera. Primero que nada contrataron a Luis Salazar y junto a él llegaron jugadores productivos en este béisbol como Andrés Eloy Blanco, Ronald Acuña, Carlos Valderrama, Albenis Machado y Guillermo Rodríguez, todos ellos unidos a los grandeligas Alejandro freire, Humberto Quintero y Guillermo Quiroz. Las águilas nos han acostumbrado a traer buenos lanzadores extranjeros al torneo nacional, si logran de nuevo conseguir buenas piezas importadas para cumplir el rol del pitcheo y Wilson Álvarez junto a Geremi González cumplen con las expectativas pasarían a convertirse en un equipo de temer.

Pastora de los Llanos cuenta nuevamente con un poder ofensivo de lujo y con un nuevo manager que tratará de calmar el ferviente dogout del equipo lácteo. Es poco probable que jugadores como Javier Colina y Luis Landaeta repitan la brillante actuación de la campaña anterior, pero de igual forma seguirán contribuyendo. El equipo también cuenta con buena defensiva, con Danny Sandoval, Maicer Izturis y Yorvit Torrealba a la cabeza. La esperanza Láctea debe pasar por las incorporaciones de ramón Hernández y Alex Cabrera, sin ellos será difícil.

Jugando un poco con los pronósticos considero que los Tigres ocuparan nuevamente la punta divisional y entre Cardenales de Lara y Águilas del Zulia estará el segundo lugar. Eso sí, en este grupo nuevamente estará el comodín.

Mañana tocaremos el tema de la Oriental.

Los mundiales y el éxito

2005-10-01T11:01:00.000-07:00

A comienzos de la década de los cuarenta el béisbol continuaba masificándose en Venezuela y en notable esfuerzo por parte de la empresa privada en conjunto con las organizaciones de béisbol de la época se logró colocar varias torres de iluminación en el estadio de San Agustín para poder realizar juegos nocturnos de la Serie Nacional de Béisbol que ya estaba en acción. Vargas nuevamente se titularía durante el campeonato de primera categoría de 1940 y tuvo como estrella a Jesús Ramos, segundo venezolano en el béisbol de Grandes Ligas, pero nada iba a llamar más la atención que la invitación hecha por Cuba a Venezuela para participar en la tercera Serie Mundial del Béisbol Amateur.

Era el momento para que el país mostrara todo su potencial y los periodistas Herman Ettedgui y Abelardo Raidi se pusieron al frente de la organización, que terminó sin el apoyo económico del gobierno nacional, pero que igual viajó, tras los llamados de Abelardo Raidi a la población venezolana para que cooperara con el equipo de béisbol y éste pudiera participar en tan importante campeonato mundial. Antero Nuñez y Méndez (1992) hacen énfasis en esta anécdota:

A escasos veinte días del compromiso ya firmado, la A.V.B. se sintió desconsolada y Abelardo Raidi, haciendo de tripas corazón, pidió en las páginas de “El Universal” una colecta pública y la formación de alcancías populares por todas las calles de Caracas y en las tribunas del estadio San Agustín y hasta la realización de un partido entre los eternos rivales del Magallanes y Royal Criollos, a fin de cumplir con el compromiso contraído. (Pág. 314)

Venezuela en esa Serie Mundial del Béisbol Amateur tuvo una digna actuación y terminó en el cuarto lugar por detrás de los cubanos, nicaragüenses y norteamericanos.

Al año siguiente, en 1941, se produjo la consagración del béisbol en Venezuela, en la cuarta Serie Mundial Amateur, disputada en la Habana, Cuba. La selección nacional se conformó con jugadores de todo el país, principalmente de Caracas y del Zulia. En la construcción del equipo tuvo vital importancia nuevamente Abelardo Raidi, hombre de medios, que se desempeñaba como narrador y también como cronista para la prensa, fue ayudado por Herman Edttedgui y por Juan Antonio Yanes y juntos tomaron previsiones para este nuevo campeonato mundial con miras a una mejor actuación. Esta vez si se consiguió apoyo por parte del gobierno, lo que facilitó la preparación del equipo.

Venezuela jugó una Serie Mundial de ensueño, sólo perdió su invicto ante República Dominicana para luego derrotar al equipo favorito de Cuba, empatando la cima de la tabla y obligando a un juego de desempate para definir el campeón. La habilidad de Abelardo Raidi hizo que se retrasara varios días el encuentro final, para darle descanso al estelar pitcher de la selección venezolana Daniel “Chino” Canónico. El “Chino” fue quien abrió ante los cubanos en un 22 de octubre histórico para Venezuela.

En el documental Venezuela al Bate, Oteyza, C. (2002) señala que “El 22 de octubre de 1941 la Habana y Caracas están paralizadas para escuchar la transmisión del juego definitivo. El presidente Medina Angarita suspende el Consejo de Ministros y decreta a las empresas el cierre de sus puertas a partir de las dos de la tarde”. .

El fervor por el béisbol había crecido considerablemente. Hombres, mujeres y niños disfrutaron ese Campeonato Mundial y recibieron a los jugadores en el puerto de La Guaira. Nunca antes una selección de peloteros había captado tanta atención. 1941 significó un antes y un después para el béisbol ya que nuevamente personas de todas la clases sociales y todas las edades volcaron su atención a la práctica de este deporte y al disfrute de cada uno de los espectáculos del béisbol, dentro o fuera de nuestras fronteras.

Diarios como La Esfera dedicaron sus editoriales a la hazaña obtenida en la Habana, aprovechando por supuesto la ocasión para trasladar estos triunfos a la escena política y exhortar a los venezolanos a trabajar por el país:

El éxito de nuestros muchachos ha sido una fiesta popular: de uno a otro extremo de la República ha vibrado de entusiasmo el alma colectiva y se ha estremecido el orgullo nacional. El suceso comprueba, categóricamente, que mediante una selección esmeradamente hecha hemos resuelto a nuestro favor un torneo deportivo internacional que ha sido luchado con igual decisión y brío por todos los contendientes. Se ha impuesto, pues, la selección. (La Esfera tomado del Periódico de Ayer (1996) (Pág. 4)

Posteriormente el editorial de La Esfera se refiere al aspecto político tomando en cuenta el acontecimiento deportivo:

El triunfo obtenido en Cuba confirma que si los venezolanos pusiéramos para la solución de todos nuestros problemas el mismo entusiasmo, la misma técnica y el mismo vigor que acabamos de desarrollar con tanto rendimiento para conquistar un lauro deportivo, obtendríamos, seguramente, el mismo éxito. En esta forma tal cual hemos triunfado deportivamente, triunfaremos en política. (La Esfera tomado del Periódico de Ayer 1996) (Pág. 4)

Por su parte el diario “El Universal” publicó una nota hecha por un norteamericano que residía en el país y que reseñaba el entusiasmo de la población venezolana por el triunfo obtenido en Cuba. Este periodista señalaba las curiosas bromas que hacían los venezolanos tras el imponente desempeño del “Chino” Canónico que casi blanquea la delegación cubana y entre otras cosas resaltó la caravana que pobló las calles de Caracas. White (1941) señaló en aquel entonces:

Pasaban camiones cargados de obreros. Naturalmente que gritaban con la más viva emoción: ¡Viva Venezuela! ¡Arriba el “Pollo” Malpica! ¡Hurra para el “Chino” Canónico.
Unos cargaban ocho arepas auténticas engarzadas en una cabulla con un… perro caliente al final, indicando la carrera de la honrilla lograda por los… cubanos en su último empuje para salvar la derrota. (Pág.6)

Hasta una junta pro festejos se designó para preparar un homenaje al equipo campeón venezolano. Música, champaña amenizaban el acto en donde se rendían palabras de elogios por parte de cada uno de los presentes, entre ellos Andrés Eloy Blanco, quien fue el encargado del discurso a nombre del pueblo venezolano. A este acto asistieron miles de personas para contribuir económicamente con el homenaje, además para poder presenciar a cada uno de los ídolos del béisbol, que estaban impactados con tanta atención.

La Radio de aquel entonces

El furor que creó ese campeonato, no sólo se le debe a la calidad de los jugadores, sino también a la entrega de la radio por transmitir cada uno de los encuentros donde estaba presente nuestra selección nacional. Venezuela estaba al tanto de cada jugada, cada jonrón, cada pitcheo por la radio, que retransmitía el encuentro apoyados en la señal de CMQ, conseguida a través de la onda corta. Esta emisora pionera en Cuba llevaba las incidencias de los partidos de aquella Serie Mundial Amateur desde el propio inicio del campeonato hasta la final entre Cuba y Venezuela, juego que paralizó al país ante la radio, gracias incluso a un mandato presidencial.

Venezuela ganó el encuentro y los humildes jugadores venezolanos fueron recibidos como héroes por miles de personas al llegar al país. Isaías Medina Angarita, decretó el 22 de octubre como día nacional del deporte y hasta Andrés Eloy Blanco les dedicó parte de su prosa para hacer referencia a tan especial día. Blanco en Pacanis (comp. 1998):

Pero la radio va anunciando los triunfos, nos dice que un grupo de los nuestros, y no de los que han vivido mejor, sino de los que tienen que correr más detrás de un pan que de una pelota, está imponiendo su músculo y su mente en un concurso de atletas internacionales. Y entonces el que ya va creyendo en la anemia como en un destino cree en sí mismo como en un camino. Ya lo dijo el magistrado: lo mejor de esta victoria es la confianza recobrada, la fe en el rendimiento. Y algo más: el equipo está formado por muchachos de varias regiones. La espera se hace unánime; el alma de la nación se hace íntima, compacta, un alma sola para toda la patria; desde el presidente de la República hasta el último hombre del último rincón, desde el que practica el deporte hasta la niña que ignora los rudimentos de él y el severo académico y el sabio profesor y el enfermo ya casi agonizante, todos están ante la radio, esperando; y ya puede decirse que no es en los guantes de nuestros jugadores donde caen las pelotas bateadas por sus contendores, sino que todas se meten en la voz de la radio, para caer; en atrapada unánime, como en una mascota de ternura, en el alma del pueblo que recobra su fe. (Pág. 45 y 46)

Así fue, la radio estuvo presente en el momento cumbre del béisbol para Venezuela, los narradores que transmitieron el encuentro que paralizó al país fueron “El negro” Prieto, Pablo Morales y Esteban Ballesté, según el testimonio del periodista Rubén Mijares. Ellos escuchaban a CMQ y retransmitían las acciones del juego como si estuvieran viendo cada jugada.

Nota: esto es sólo un extracto de mi tesis, aún falta más por ver. intenté subir fotografías pero Blogger me lo hizo imposible, luego las verán.

Por siempre Intocable

2005-09-30T09:12:00.000-07:00

Wilson Álvarez: ídolo del pitcheo

El primer lanzador venezolano en llegar a Grandes Ligas fue Alejandro “Patón” Carrasquel, sus actuaciones fueron destacadas, sobre todo la primera donde enfrentó a jugadores de la talla de Joe Di Maggio, sin embargo, la poca difusión de los medios de comunicación venezolanos al béisbol norteamericano impidió que el “Patón” se convirtiera en un ídolo de multitudes.

Muchos años después irrumpió Luis Leal en el béisbol de Grandes Ligas con los Azulejos de Toronto. El diestro venezolano pronto se convirtió en el lanzador venezolano con más triunfos en el circuito norteamericano, alcanzando 13 victorias en su cuarta temporada, pese a esto Leal nunca llegó a ser considerado como una estrella del béisbol venezolano que pudiera atrapar el corazón de los aficionados.

A finales de los 80 Wilson Álvarez tuvo su primera oportunidad de lanzar en las mayores con los Rangers de Texas, pero los nervios le jugaron una mala pasada y tuvo que salir del montículo con mayor pena que gloria, sin embargo, dos años más tarde vendría la consagración.

En 1991, vestido con otra camiseta, Wilson Álvarez hizo historia al concretar el primer no hit no run para un venezolano. El marabino ficha de los Medias Blancas de Chicago dejó de ser una promesa para no sólo convertirse en una realidad sino también en el primer gran ídolo venezolano del pitcheo en Grandes Ligas.

Gracias a sus excelentes dotes pasó 7 años consecutivos formando parte de la rotación de los Medias Blancas de Chicago. Luego se convirtió en el más ganador entre los criollos, superando a Leal con 15 triunfos, cifra que repitió en par de oportunidades.

Antes de declararse Agente Libre, el marabino vistió la camiseta de los Gigantes de San Francisco, equipo al que ayudó a obtener el campeonato divisional y con el que participó en postemporada.

En 1998 el lanzador de las Águilas del Zulia acá en Venezuela firmó el contrato más jugoso, hasta entonces, para jugador venezolano en las Grandes Ligas, pero ese contrato terminó convirtiéndose en un calvario para él y los Mantarrayas, quienes jamás pudieron disfrutar de los servicios del marabino en pleno estado de forma.

Fue un contrato de cinco años por 25 millones de dólares, pero sólo tres temporadas a medias pudo cumplir el marabino con los de Tampa. Parecía que el retiro era inminente en ese momento, pero Álvarez se encargó de demostrar que todo el mundo estaba equivocado.

Volvió con los Dodgers en el 2003 y ha pasado con el equipo californiano las tres últimas temporadas, alternándose en el plan de abridor y relevista. Sin llegar a demostrar la forma con la que nos deslumbró cuando vestía la camiseta de los Medias Blancas, Wilson Álvarez ha cumplido el rol que le ha otorgado el manager Jim Tracy.

Este fin de semana se retira el marabino a los 35 años de edad, cansado ya de operarse su brazo de lanzar. “El Intocable” nos dio más de lo que nosotros los aficionados al béisbol podríamos pedir, por eso brindo un aplauso a su digna carrera y a la que está por comenzar, ya que se ha mostrado dispuesto a fungir como coach, le auguro el mayor de los exitos.

Extractos de tesis

2005-09-30T08:04:00.000-07:00

A partir de hoy publicaré extractos de mi memoria de grado sobre "El Papel de la Radio en la MAsificación del Béisbol Venezolano". Espero que lo disfruten

La voz deportiva de América

2005-09-30T08:00:00.000-07:00

Pancho Pepe Croquer

“Eso es un fenómeno, Delio Amado León fue alumno de él, lo ayudó mucho”. Así se refería Juan Hernández a Francisco Cróquer, en el documental Venezuela al bate, y tenía algo de razón porque la gran mayoría de los seguidores del béisbol tienen una opinión muy similar a la del ex jugador de pelota en Venezuela:

El narrador que todavía la gente recuerda y del que todos hablan con admiración y respeto, a quien todos los narradores destacan como la estrella que le daba más emoción a las jugadas, que producía en los radioescuchas la sensación de estar realmente viendo el juego, fue Francisco José Cróquer, mejor conocido como Pancho Pepe Cróquer, a quien bautizaron como la voz de América. (Yepes 1993) (Página 125)

De “Pancho Pepe” Cróquer se comenta que le dio un vuelco a las transmisiones deportivas, dejando marcada una escuela que hasta los momentos se mantiene, sin embargo se desconocen muchas de sus ventajas:

“Pancho Pepe” fue uno de los grandes difusores y de los que hizo que la gente disfrutara más del béisbol. Porque Pancho Pepe reunía condiciones que mucha gente desconocía. Pancho Pepe era casado con una de las Vera (familia de Héctor Hernández Vera que era un primer actor) Pancho Pepe era declamador, era capaz de dramatizar un partido de béisbol. Escuchar a Pancho Pepe era como escuchar un drama. (Mijares 2005)

Con todo esto podemos asegurar que Pancho Pepe fue al béisbol venezolano lo que fue Víctor Davalillo como jugador y Roberto Olivo como umpire, el más grande o el más recordado:

Pancho Pepe era un maestro hasta para manejar el silencio. A veces, después de describir de manera emocionante un cuadrangular decisivo del encuentro, declinaba el uso de la palabra innecesaria para dejar escuchar la algarabía del público al celebrar el batazo. Sabiduría y buen gusto. Han pasado varias décadas y, al igual que sucedió con Renny Otolina en la Televisión, pareciera que estos extraños aparecen una sola vez en la vida. (Naranjo en Pacanis 1998) (Pág. 144)

Todo el mundo disfrutaba con “Pancho Pepe”, incluso los que no sentían simpatía por el juego de pelota, a este narrador se le debe el haber atraído la atención de los jóvenes y hasta amas de casa, porque el juego en la voz de él era una novela.

“Pancho Pepe” ayudó a muchos narradores en su desarrollo y parte de ellos brillaron en la difícil tarea de describir un juego de pelota, prueba de ello es lo afirmado por el también desaparecido físicamente “Musiú” Lacavalerie:

El me llevó a las Grandes Ligas. Yo comencé en Grandes Ligas en 1949. No había narrado nunca en Venezuela pero Pancho Pepe Cróquer no era sólo lo que valía en su profesión, en lo que era óptimo, sino que tenía un gran corazón. No tuvo ningún egoísmo, enseñó a todo el mundo. (La Cavalerie citado por Yepes 1993) (Pág. 130)

La muerte tempranera de “Pancho Pepe”, en un accidente automovilístico, dejó un enorme vacío en la radiodifusión venezolana, incluso Ondas Populares se negó por un tiempo a seguir con las transmisiones de béisbol debido a la desaparición física de su locutor estrella. La vida de este recordado narrador deportivo coincidió con la época dorada de la radio en Venezuela, razón por la cual se le identifica como el mayor propulsor deportivo que tuvo el país a través de la radio.

Las series del terror

2005-09-26T16:12:00.000-07:00

Hasta ahora, en todas las Grandes Ligas, sólo un equipo tiene su puesto seguro en octubre, cuando se inicien los enfrenamientos de postemporada. Hablamos por supuesto de los Cardenales de San Luis, quienes el año pasado llegaron a la Serie Mundial y al parecer este año se encaminan hacia ese horizonte.

Pero dejemos el análisis de postemporada para cuando estén escritos todos los nombres de los clasificados, por ahora, dediquémoslo a mencionar que esta semana será quizás una de las más emocionantes de las últimas temporadas.

Cuatro series que se juegan esta semana terminarán definiendo el panorama de cara a los play offs. Ocho equipos buscarán adueñarse matemáticamente del título de sus divisiones para conseguir un pase directo a la postemporada y sin tener que pelear por el comodín, que terminaría siendo la última esperanza de llegar a fracasar contra sus archirivales.

Estas series serán entre Atléticos contra Angelinos; Yanquis versus Medias Rojas; Medias Blancas contra Indios y Padres versus Gigantes.

La serie entre Atléticos versus Angelinos se inicia en el día de hoy en Oakland y será de cuatro duros compromisos. El equipo visitante terminará conformándose con una victoria que le permitiría mantener una ventaja de dos juegos al finalizar la serie, por esta razón, los atléticos tendrán que buscar la barrida, no hay otra, sí quieren depender de ellos mismos y no esperar por un milagro durante el fin de semana.

Por Oakland se anuncian a Blanton, Kennedy, Haren y Zito, en ese orden. Por Anaheim abrirán Lackey, Santana, Byrd y Washburn. Tomando en cuenta las rotaciones, el equipo de los Angelinos tiene la ventaja, por cuanto el record de sus abridores es superior al de Oakland y además conjuntamente suman más experiencia que sus rivales divisionales.

Otra serie en la liga Americana que terminará definiendo, al menos un puesto en la postemporada, será la que inicien este viernes Yanquis y Medias Rojas. Ambos equipos se encuentran empatados en la división Este y no pierden de vista el comodín en caso de perder el titulo divisional ya que se están a apenas medio juego de los Indios de Cleveland.

En estos momentos Yanquis y Medias Rojas juegan sus serien ante Baltimore y Toronto respectivamente, pero saben que la cosa buena se pondrá el fin de semana. Los Yanquis aún no han hecho el anuncio, pero deberían lanzar Small, Johnson y Mussina, respectivamente con Wright y Wang atentos a cualquier tambaleo. Por su parte los Medias Rojas deben poner en la lomita a Clemment, Wells y Shilling para esperar en casa a sus eternos rivales. Tal cual como está la situación ahora es difícil dar u pronóstico, eso sí los de Nueva Inglaterra tienen a favor que juegan toda la semana en casa y eso los puede catapultar a la postemporada, ya sea como campeón divisional o como comodín.

La otra serie por el titulo divisional en la Liga Americana la protagonizarán los Medias Blancas de Chicago y Los Indios de Cleveland, en estos momentos sí terminará la temporada ambos conjuntos estarían clasificados, pero no es así y deberán acabar con el calendario.
El viernes los Indios recibirán en el Jacobs Field al equipo del venezolano Ozzie Guillén, conjunto que ha estado tambaleando en el último mes. Pero el colchón de los Medias Blancas puede ayudarles, ya que están dos juegos y medio por encima de los de Ohio. Cuando lleguen al fin de semana lo único que evitarán es la barrida, con sólo un compromiso que obtenga es probable que concreten la clasificación, eso sí deberán mantener la ventaja del al menos dos juegos hasta el viernes.

Hoy Chicago esta involucrado en una serie a cuatro encuentros contra los Tigres de Detroit, mientras que Cleveland se verá la cara con los Devils Rays de Tampa Bay a quienes enfrentará en tres oportunidades. Los emparejamientos del fin de semana serán los siguientes: Milwood contra Buerhle; Westbroock versus Garland y McCarthy contra Elarton. Tal cual como viene jugando Cleveland es probable que gane la serie, mas no la división, claro está terminarán conformes con el comodín, de eso no hay duda.

Los últimos dos equipos en discordia por una división son los Gigantes de San Francisco y los Padres de San Diego. Al igual que los Angels en el oeste de la Americana a los Padres les sirve ganar aunque sea uno, pero no se confiarán y pondrán a sus lanzadores a tratar de dominar a Barry Bonds y compañía.

Los dirigidos por Felipe Alou cuentan con Barry Bonds. A lo largo de mi afición por el béisbol me han dicho que un solo palo no hace montaña, ups, parece no ser cierto desde que Bonds llegó los Gigantes tienen esperanza, sin él, definitivamente no.

No creo necesario nombrar los emparejamientos de lanzadores, porque creo fielmente que esta serie rondará alrededor de Bonds, cómo esté él estarán los Gigantes y sí llega a estar bien, no importa el lanzador que le sea colocado en frente, sin embargo aquí tienen: Hannesey versus Peavy; Tomko contra Eaton; Scmidtt versus Astacio y Lowry contra Lawrence. Por último algo tienen a favor los Padres, jugarán en casa y en ese parque es difícil botarla.

Por los premios

2005-09-25T17:00:00.000-07:00

Quizás esta no ha sido la mejor temporada para el contingente venezolano en las Grandes Ligas, ya que ningún lanzador se acercará a las 20 victorias y hasta ahora sólo un bateador ha superado los 30 cuadrangulares, sin embargo, algunas individualidades estarán peleando las distinciones más importantes que se otorgan después de la Serie Mundial.

No hay duda que varios nombres de venezolanos se verán en las listas de candidatos a premios como el Cy Young, Novato del Año, Jugador más Valioso y hasta Manager del Año. Tal vez ninguno de estos importantes premios llegue a ganarlo un criollo, pero el simple hecho de estar entre los posibles ganadores, da una muestra clara del potencial actual de nuestra pelota y eso que esta, no ha sido la mejor campaña.

Empecemos por Gustavo Chacín, el zurdo venezolano ha tenido una temporada de altibajos, con dos meses de lujo y tres de olvido. Entre sus mejores credenciales está el hecho de haber coleccionado dos galardones a novato del mes, además es líder en victorias e innings lanzados con 12 triunfos y 191.2 entradas, segundo en efectividad con 3.66 y tercero en ponches con 118. Los principales rivales de Chacín son los infielders Robinson Cano, de los Yankees de Nueva York, quien hasta ahora batea para 290 con 14 cuadrangulares y 61 carreras impulsadas y Tadahito Iguchi de los Medias Blancas de Chicago con 284 de average, 14 jonrones y 68 remolcadas. Pero el gran favorito en este momento es Huston Street, de los Atléticos de Oakland, quien terminó con el puesto de cerrador, obteniendo 22 salvamentos con una efectividad minúscula de 1.66, además ha ponchado a 71 rivales en 76 entradas de labor. Pronostico que el nuestro quedará tercero por detrás de Street y Cano.

La floja ofensiva de los Mellizos de Minnesota ha estado en contra de Johán Santana quien muy probablemente se quedará cortó en su afán de conseguir su segundo Cy Young en años consecutivos. Su record de 14 victorias está muy por detrás de Bartolo Colón, quien hasta ahora ha obtenido las dos decenas de triunfos, sin embargo, Santana es líder en ponches con 223 y segundo en efectividad con 2.98, superando abiertamente al dominicano en ambas estadísticas. Pero ningún lanzador se ha hecho del galardón con menos de 17 victorias en temporadas completas, a excepción de Mike Marshal en 1974 quien con apenas 15 victorias y 2.42 de efectividad se hizo con el Cy Young, claro está, también fungió como cerrador al obtener 21 rescates. Pronostico que el criollo quedará segundo por detrás de Colón.

Miguel Cabrera con 22 años no se cansa de recibir elogios, pocos a su edad han competido por el galardón de más valioso y sólo eso debe servir como incentivo para el de Aragua. El líder ofensivo de los Marlins de Florida está metido entre los 10 mejores de las estadísticas que comprenden la triple corona: es tercero en average con 323, cuarto en impulsadas con 111 y noveno en cuadrangulares con 32, sin embargo, en la liga nacional este año hay candidatos de sobra para el Más Valioso. Comenzando por Andruw Jones, de los Bravos de Atlanta, líder en batazos de vuelta entera y en hombres traídos al plato, también está Albert Pujols, de los Cardenales de San Luis, quien en jonrones, average e impulsadas está entre los cinco primeros y por supuesto no podemos dejar por fuera a Dereck Lee, el líder en bateo de todo Major League Baseball. Pronostico que Cabrerita será cuarto entre los candidatos por detrás de Jones, Pujols y Lee respectivamente.

Por último tenemos que destacar la temporada de los Medias Blancas de Chicago y de su manager, Oswaldo Guillén. A pesar del bajón durante este último mes de temporada los Medias Blancas terminarán clasificando y el criollo obtendrá valiosos votos para el galardón. Su favoritismo lo ha perdido, sin embargo, aún hay esperanza debido a su famoso juego agresivo que ha hecho de los White Sox un mejo equipo. Los rivales del otrora torpedero son Erick Wedge, de los Indios de Cleveland, que puede terminar arrebatándole todo en esta temporada a Guillén y con todo queremos decir: la punta de la división central y el manager del año. Por otro lado, se encuentra Ken Macha de los Atléticos de Oakland quien depende de los últimos resultados, ya que sí el equipo californiano queda por fuera el sólo obtendrá unos voticos, no muy significativos. Pronostico que Guillen qudará por detrás de Wedge, así Cleveland termine con el comodín y los Medias Blancas con la punta en la central, eso sí será una votación ajustada.

Hay otros galardones con algunos venezolanos en la pelea. Martínez, Cabrera y Abreu obtendrán con toda seguridad el bate de plata de sus posiciones. Mientras Vizquel buscará su décimo guante de oro.

El poder del Kid

2005-09-22T20:40:00.000-07:00

K- Rod: La superestrella del relevo

En apenas su primera temporada como taponero, Francisco Rodríguez, de los Ángeles Angels, ya suma 40 salvados y se coloca a uno del record para un venezolano en poder de Ugueth Urbina.

Mejor decisión no pudo tomar la gerencia de los Angelinos cuando dejaron ir a Troy Percival. Rodríguez ha demostrado a lo largo de la temporada que está hecho para el cargo, por múltiples razones: potente recta, la mejor slider de las mayores y sangre fría para atacar a los bateadores y sacarlos del paso.

Francisco Rodríguez, quien tan sólo cuenta con 23 años de edad, ha desperdiciado apenas cinco oportunidades de salvado durante la temporada, su efectividad está en 2.60 y ha logrado ponchar a 85 rivales en 62.1 innings de labor.

El equipo californiano tendrá 11 encuentros más en lo que resta de temporada, por lo cual es fácil deducir que K- Rod será el nuevo monarca del relevo venezolano al finalizar la temporada.

Tomar el liderato del departamento de salvados no está tan lejos de su alcance, recuerden que esta estadística es caprichosa y quien sabe sí los cerradores Bob Wickman de Cleveland (44 salvados) y Mariano Rivera de New York (41 salvados) salgan a lanzar sin oportunidades de salvar, por el simple hecho de que sus equipos lleguen al noveno inning con cuatro carreras o más a favor ¿quién sabe no? Al fin y al cabo en el béisbol todo es posible.

Lo cierto de todo es que, con o sin liderato, Francisco Rodríguez, reconfirma todos los buenos reportes que se hicieron acerca de su enorme potencial y estoy absolutamente convencido que puede dar más, sólo que debe ser un poco cuidadoso con su brazo durante el próximo receso invernal y esto no significa que deba dejar de lanzar.

Adiós por esta

2005-09-19T08:15:00.000-07:00

Izturis 10 meses por fuera

Carlos Guillén: A pesar de su lesión en la rodilla, el torpedero venezolano volvió a demostrar su potencial ofensivo. Con los tigres en 81 encuentros dejó promedio de 318, es decir 102 hits en 321 turnos, de seguir activo durante toda la temporada el jugador de los Navegantes del Magallanes acá en Venezuela hubiera conseguido alrededor de 200 imparables, de acuerdo con las proyecciones. Por otro lado, con respecto a la temporada anterior, el criollo vio disminuir considerablemente sus cuadrangulares. Guillén ha manifestado su deseo de volver esta misma temporada, pero a los Tigres les resta 12 encuentros por jugar, por lo cual creo que es innecesario el regreso del venezolano.

Richard Hidalgo: Los números dejados por el jardinero en los Rangers de Texas le vislumbran un difícil panorama en la venidera campaña. El otrora slugger de los atros de Houston salió de la temporada por una lesión en su muñeca izquierda y dejó su promedio de bateo en apenas 221, con 16 cuadrangulares y 43 carreras impulsadas. Al principio de temporada parecía estar a tono pero cayó estrepitosamente en varias oportunidades, quedando relegado en el banco de Buck Showalter. El manager de los Rangers manifestó que el venezolano debe trabajar duro para dejar de ser un bateador de rachas. En definitiva la temporada de Hidalgo es para el olvido.

Wilfredo Ledezma: Comenzó la temporada en la rotación de los Tigres de Detroit, pero su descontrol terminó enviándolo a las menores. Dejó record de dos victorias con cuatro derrotas y una altísima efectividad de 7.07. Permitió 64 hits y concedió 24 boletos en apenas 49.2 innings de labor. En las menores sus números no han experimentado mayores progresos, sin embargo su equipo ha llegado a los play offs en donde se acreditó una victoria recientemente. Por ser zurdo tendrá más oportunidades de establecerse en las mayores.

José Castillo: Una lesión en la rodilla izquierda sacó por el resto de la campaña a José Castillo, quien se había adueñado del segundo cojín del equipo de los Piratas de Pittsburg. Castillo dejó buenos números para un segunda base, su promedió quedó en 268, conectó 11 batazos de vuelta entera y empujó 53 carreras al home. Defensivamente el venezolano cautivó a la gerencia de Pittsburg, a pesar de cometer 11 errores en 101 encuentros. El polifacético jugador tendrá que reconfirmar su agilidad ofensiva y defensiva durante la temporada siguiente.

Roger Cedeño: ¿Dónde está Roger Cedeño? ¿Sí alguien sabe de él, le ruego información? Es cierto, desde que se lesionó el jardinero venezolano no he podido conseguir nada relacionado con su accionar. Cedeño no es el tipo de jugador con el cual el manager Tony La Russa se encuentre a gusto ¿por qué? Porque parece no entregarse en un 100 por ciento. Este año los números del rápido jugador venezolano fueron terribles: 161 de average y apenas una base robada. El jugador siempre reclama continuidad pero si no aprovecha las oportunidades será difícil que vuelva a conseguir la titularidad en un equipo de Grandes Ligas.

César Izturis: A comienzos de temporada Izturis parecía encaminado a dejar grandes números. Primero se habló sobre la posibilidad de terminar el campeonato con más de 200 hits, emulando a César Tovar y luego se dijo que podía terminar sobre 300 e incluso pelear por el liderato de bateo. Pero un slump tremendo vino encima y luego una artritis terminó sacándolo del año en curso, perdiendo toda posibilidad de quedarse con premios ofensivos y defensivos. Su promedio fue de 257, muy bajo para un primer bate y a la defensiva cometió 11 errores, nada bueno para un guante de oro. Serán 10 meses fuera de temporada para el larense, esperemos que cumpla a cabalidad con su recuperación y pueda estar de vuelta por todo lo alto para la próxima temporada.

Tony Armas: La eterna promesa del pitcheo venezolano volvió a presentar múltiples problemas con las lesiones. Cuando no es el hombro, es el codo y cuando no es el codo son algunos mareítos. Lo cierto de todo es que vuelve a dejar números muy por debajo de las expectativas: 7 ganados y 7 perdidos con 4.97 de efectividad, lo peor de todo es que dejó que se embasaran 54 rivales por boletos en 101.1 innings de labor. Ya Robinson perdió la paciencia y creo que muchos venezolanos también.

Por la estocada final

2005-09-18T15:09:00.000-07:00

El bate de Haffner está caliente

Mañana los Indios de Cleveland visitarán la ciudad de Chicago para enfrentar a los Medias Blancas, en lo que promete ser la serie más atractiva de la semana.

Los dirigidos por Erick Wedge, candidato número uno a manager del año, están pasando por un momento de ensueño, llevan cinco victorias al hilo y ahora pretenden desbancar a los Medias Blancas de Chicago del liderato de la División Central, que han tenido desde comienzos de temporada.

En ofensiva el equipo de Ohio ha sido superior al de Chicago y aún más desde el juego de estrellas. Los de Cleveland batean para promedio de 271, mientras que los Medias Blancas lo hacen para 262. Pero eso no es todo, tanto en extrabases como en impulsadas y anotadas la tribu supera ampliamente al conjunto de la ciudad de los vientos. Sólo la estadística del robo está en poder de Chicago, claro cuentan con hombres como Scott Podsenik y Tadahito Iguchi quienes han estado en constante movimiento sobre las bases este año.

El pitcheo de ambos equipos es muy parejo, aunque Cleveland levemente supera a Chicago en efectividad, WHIP y ponches. Para ser honesto Chicago cuenta con un mejor pitcheo abridor mientras Cleveland cuenta con un seguro bullpen.

La serie tendrá como abridores por parte de Cleveland a Milwood, Westbroock y Elarton, por su parte, Chicago contará con el trío de García, Buerhle y Garland, lo que desde ya es una gran ventaja para el equipo dirigido por el venezolano Oswaldo Guillen. Pero al parecer los de Cleveland no creen en nadie y han estado vapuleando a propios y extraños durante la segunda mitad de temporada.

Es difícil predecir, pero tal y como viene jugando ambos equipos, creemos muy factible que los Indios venzan en esta serie, tal vez no por barrida pero por lo menos en dos de los tres encuentros programados. De igual manera pienso que Chicago estará en la postemporada, pero alcanzando la figura del comodín. Su diferencia con respecto a los Yankees es de cinco juegos y no hay enfrentamientos directos entre ambos.

Se viene el béisbol

2005-09-17T08:18:00.000-07:00

Por la quinta estrella

Mientras en las Grandes Ligas algunas novenas están centradas en la clasificación a la postemporada, acá en Venezuela los equipos se alistan para el venidero campeonato que arranca el 14 de octubre.

Pero no sólo se alistan los equipos, fanáticos del auténtico deporte criollo empiezan a dar sus sesgados pero divertidos comentarios entorno al conjunto que nos representará en la próxima serie del caribe Maracay- Valencia 2006.

Ya se escucha por ahí lejos a los fieles fanáticos del barquito, que ya tienen varios años en el fondo del mar y que en su afán por despertar contrataron nuevo capitán. Pero señores este capitán, cuyo nombre es Al Pedrique es de corazón guaireño y ustedes ya saben cual ha sido la historia de La Guaira en los últimos años.

Hablando de guaireños, ¿cuántos años más pasarán para que el equipo salado vuelva a clasificar? Francisco Rodríguez ha prometido que jugará en Venezuela hasta llevar al campeonato a los de La Guaira. Prepárense entonces amigos aficionados, porque veremos a uno de los mejores relevistas de Major League Baseball uniformado de tiburón por muchos años más.

Los del Caracas pretenden cada año sacarnos en cara que ellos son el equipo con más campeonatos en Venezuela, pero no se dan cuenta que desde hace más de una década no han podido celebrar. A fuerza de billetes quieren cambiar el curso de la historia, pero que va, na nai nanai.

Ahhh pero el Cardenales si es un equipo de verdad. Aún sin contar con nuestra bandada de pitchers, conformada por Kelvin Escobar, Gustavo Chacín, Juan Rincón y “El Rey” Félix Hernández, nuestro equipo larense saldrá adelante con el mejor jugador de nuestra pelota profesional venezolana en la última década, quién más: Robert Pérez, junto a él Rene Reyes, Luis Jiménez, Miguel Cairo, Celestino López y compañía, además estén pendiente de los jóvenes valores del Cardenales que muy pronto estarán en Grandes Ligas.

Ni con los Tigres, ni con Pastora, ni con Caribes me meto, sus aficiones no son tan agresivas como las de Caracas, La Guaira y Magallanes. De las Águilas poco se puede hablar, ese equipo va por el mismo camino de La Guaira y dicho sea de paso también contrataron manager de corazón guaireño.

La verdadera lucha es por el comodín

2005-09-11T17:10:00.000-07:00

El bate de Ensberg es vital para Houston

Sí hoy terminara la temporada, en el centro de los Estados Unidos se desataría una gran fiesta. Por un lado Cleveland, amparado en los bates de Víctor Martínez y Travis Haffner, daría el gran batacazo y se adueñaría del mejor segundo lugar entre los equipos de la Liga Americana. Mientras en el viejo circuito el tan anhelado puesto lo obtendrían los Astros de Houston.

Pero ninguno de estos dos equipos puede confiarse, la ventaja sobre sus rivales es mínima y cualquier resultado adverso trasladaría el festín a otra zona norteamericana.

Houston Astros

Con lo que meten miedo: Excelente cuerpo de pitcheo, liderado por Roger Clemens, quien, a pesar de coleccionar apenas 11 triunfos, tiene la efectividad más baja para un lanzador en todas las Grandes Ligas. Le siguen al texano, Roy Oswalt, con 17 victorias y una efectividad de 2.93; Andy Pettite con 15 ganados y 2.48; Brandon Backe y Wandy Rodríguez con ocho y nueve victorias respectivamente.

El relevo del equipo no se queda atrás, Brandon Lidge ha salvado 36 encuentros en 39 oportunidades y hasta ahora su efectividad es de 2.26, así que sí los rivales no pueden hacerles carreras a los abridores, que ni sueñen revertir el marcador cuando el partido llegue al noveno inning.

Lo que puede hundirlos: La ofensiva de los Astros ha sufrido durante toda la temporada perdiendo por un tiempo a Lance Berkman y por el resto del año a Jeff Bagwell, incluso hasta Taveras ha visitado la lista de incapacitados.

En estos momentos tienen bajo supervisión día a día a Morgan Ensberg, quien cargó con toda la responsabilidad de remolcar carreras durante la campaña, así que no se puede esperar mucho de los Astros ofensivamente, quien dicho sea de paso son el tercer peor equipo de la Liga Nacional en carreras anotadas con 601 durante el año.

Cabrera por el MVP

Marlins de Florida

Con lo que meten miedo: Es uno de los equipos más equilibrados de las mayores, cuentan con un pitcheo sobre el promedio en cuanto a abridores. Lo lidera Dontrelle Willis quien opta por el premio al Cy Young, tiene 20 victorias, 137 ponches y una efectividad de 2.52. Completan la rotación Josh Beckett con 13 victorias, A. J. Burnett con 12 triunfos y Brian Moehler junto a Ismael Valdez.

Su ofensiva contiene velocidad y poder. Juan Pierre y Luis Castillo están ubicados en la parte alta del line up y son un par de rápidos jugadores capaces de estar en base constantemente. Pero el grueso de la ofensiva está en poder de Miguel Cabrera y Carlos Delgado un dúo que ya colecciona más de 200 carreras impulsadas.

Lo que puede hundirlos: La lesión de Alex González preocupa a la gerencia de los Marlins, el equipo con él cuenta con una defensiva de lujo pero no está en buen estado y podría terminar perdiendo el resto de la campaña. Por otro lado, el bajón ofensivo de Mike Lowell deja un vacío en la alineación, ya que los caballos del conjunto, Delgado y Cabrera, no cuentan con la debida protección.

Burrell: el poder de Filadelfia

Filis de Filadelfia

Con lo que meten miedo: Bob Abreu, Pat Burrell y Chase Utley se han convertido en un trío poderosísimo que han hecho olvidar al otrora líder del equipo Jim Thome. Abreu cuya capacidad para embasarse es elogiada colecciona 23 cuadrangulares 91 impulsadas, un average de 297 y su OBP es de 414. Burrell hasta ahora ha conectado 29 batazos de vuelta entera y ya sobrepasó las 100 carreras impulsadas (102) mientras que Chase Utley se convirtió en la agradable sorpresa de la temporada para los Filis, sus 22 cuadrangulares lo confirman pero más importante aún es su slugging que es de 519.

Lo que puede hundirlos: Su defensa es “regularsona”, no poseen un center field de categoría, ya que los años mozos de Kenny Lofton quedaron atrás y su tercera base es un tormento (David Bell), los demás cumplen, pero hasta ahí, aunque sí hay que sacar a alguien del grupo ese sería Bob Abreu.
El pitcheo abridor no es de los mejores, sus lanzadores son algo mediocres a excepción de Brett Myers que tiene 12 victorias

Livan: el as de la rotación

Nacionales de Washintong

Con lo que meten miedo: Sinceramente no se porque este equipo está entre los opcionados a obtener un pase a la postemporada. Su mayor fortaleza son las ganas que tienen de taparle la boca a cualquiera que se la quiera dar de pronosticador como yo. Pero pensándolo bien, el hecho de tener a un cerrador como Chad Cordero es una gran ventaja. El relevista es hoy por hoy el mejor del año en este renglón, sus 44 salvados en 50 oportunidades dan muestra de lo valioso que ha sido el diestro para el conjunto de Frank Robinson, además presenta efectividad de 1.65 y su Whip es de 0.96. Por otro lado, cuentan con un auténtico número uno de rotación, capaza de acabar con cualquier racha adversa del conjunto, ese es Liván Hernández quien ostenta registro de 15 victorias en la temporada.

Lo que puede hundirlos: Precisamente por su ofensiva es que me extraña que este equipo haya estado en un puesto de vanguardia en la División Este de la Liga Nacional y que ahora pelee un lugar en la postemporada. Ninguno de sus bateadores se acerca a las 100 impulsadas, el que más tiene es Preston Wilson (78 remolcadas) y llegó al equipo hace apenas mes y medio. Son el peor equipo de toda las Grandes Ligas en carreras anotadas con 561, más de 200 carreras menos con respecto a los Medias Rojas de Boston, quienes lideran esta estadística.

El calendario

El calendario favorece a los Astros de Houston, en 11 de sus últimos 18 encuentros de la temporada se enfrentarán ante rivales que poseen record por debajo de 500. Los Astros además jugarán la mitad de sus partidos en casa y más importante aún es, que enfrentarán a rivales de su propia división que no tiene mayores aspiraciones de pasar a la postemporada, a excepción de San Luis a quienes enfrentarán en par de oportunidades.

Los Marlins tienen el calendario más complicado, la mayoría de sus encuentros serán contra rivales de su propia división, quienes si aspiran un puesto de postemporada. El equipo de Florida estará fuera en 10 de sus 17 encuentros por efectuar. A su favor está el hecho de ser el único equipo de la División Este que enfrentará a los Astros de Houston, el rival más complicado de aquí hasta el final.

Los Filis tienen un calendario muy similar al de los Marlins pero les toca enfrentarse en 7 encuentros ante los Bravos de Atlanta el líder de la División Este. Estará fuera de casa en 10 de sus 17 partidos por efectuar.

Los Nacionales por su parte no tendrán un calendario tan complicado como el de Filis y Marlins pero deberán enfrentar primero un escollo grande que son los Mets, quienes no están dispuestos a quedar últimos en la peleada División Este. Contra el conjunto metropolitano jugarán 6 de sus 16 encuentros por realizar. El equipo de la ciudad capital de los Estados Unidos tendrá 7 compromisos como home club y 9 de visitantes. Hay que destacar que tendrá seis encuentros contra dos rivales de la División Oeste que son Padres y Gigantes, partidos que pueden ser accesibles para los Nats.

Pronóstico: La serie que comienza mañana entre Marlins y Astros definirá el comodín de la liga nacional. Me gustan los Marlins

El reinado de Felix I

2005-09-06T23:30:00.000-07:00

El retorno del Rey

Casi 20 años tuvieron que pasar para que los aficionados al béisbol de Grandes Ligas disfrutaran de la presencia de un nuevo “Rey”. El puesto monárquico estaba vacante desde que el “Rey” David decidió retirarse tras 19 temporadas con la poderosa maquinaria roja.

Cuando Concepción optó por el retiro, un nuevo monarca había nacido, pero apenas daba sus primeros pasos y nadie tenía idea de quien pudiese ser. Ahora 17 años después el “Rey” Félix I reclama su trono e impone todo su potencial para que ninguna ofensiva por más fuerte que sea lo haga deslucir.

Con apenas 19 años y cinco meses, Félix Hernández, deslumbra a todos los amantes del béisbol de Grandes Ligas. Desde que llegó el joven lanzador a los Marineros de Seatle ha puesto en claro que lo hecho en ligas menores no era un espejismo y madera tiene para mantenerse por muchos años en el mejor béisbol del mundo.

El “Rey” Félix ha lanzado hasta ahora en ocho encuentros y ninguna ofensiva ha podido anotarle más de tres carreras, su efectividad es de apenas 1.59 y el número de ponches asciende a 50, a pesar de su corta edad se ha mostrado controlado debido a que sólo ha otorgado 10 pasaportes en 51 innings de labor y sí aún quieren más pruebas de los efectivo que es este lanzador miren su WHIP es de 0.80.

Los Marineros que desde hace tiempo dejaron de soñar con la postemporada consiguieron en Félix la mejor razón para llamar la atención de los aficionados. Así quedó demostrado en su primera y segunda salida en el Safeco Field, allí, a casa llena obtuvo sendas victorias ante Mellizos y Reales ponchando a 17 entre ambos partidos y permitiendo apenas una carrera limpia en 16 entradas de labor.

Pero la consagración vino con una derrota contradictoriamente. Los aficionados fieles a su nueva estrella abarrotaron el estadio de los Marineros y registraron la mejor taquilla del año desde el juego inaugural. El partido tendría cara a cara al otrora lanzador de Seatle Randy Jhonson quien estaría al frente de los Yankees de Nueva York contra Félix Hernández, el nuevo “Rey”. Jhonson mostró todo su arsenal e incluso coqueteó con el juego perfecto, mientras Hernández atrapó las miradas del mundo a pesar de perder el encuentro por dos lanzamientos altos que a la final fueron conectados por Robinson Cano y Gary Sheffield hacia las gradas.

Ahora Félix vuelve a tener registro sobre quinientos por su más reciente victoria ante los Atléticos de Oakland, en un partido en el que se volvió a mostrar intraficable. Sólo queda esperar que en el futuro los Marineros apoyen a esta figura del béisbol venezolano, porque un “Rey” sin una buena infantería que ataque y defienda implacablemente, pudiera ver en peligro su trono.

Ha vuelto la magia

2005-09-06T00:10:00.000-07:00

Desde comienzos de temporada el venezolano de los Toronto Blue Jays, Gustavo Chacín, ha estado montado en la más inconstante montaña rusa. Su record en abril fue de cuatro victorias por una derrota junto a una minúscula efectividad de 2.48, estos números le valieron para obtener el galardón de novato del mes, pero el zurdo inexplicablemente se vio inmerso en una vertiginosa caída libre durante los meses de mayo y junio en donde apenas consiguió par de victorias. Rumores de cambio despertaron al zuliano para iniciar un franco ascenso y así, a la calladita, se metió entre los líderes en victorias de la Liga Americana, obteniendo cinco triunfos en julio para llegar a once durante la temporada. El lanzador siniestro daba claras muestras de recuperación y todo indicaba que se encaminaba hacia el premio de novato del año, pero no fue así, esta vez la caída trajo consigo tres derrotas sin victorias en agosto y una alta efectividad de 5.30, el descontrol jugó en contra del “mago” Chacín quien concedió 19 boletos durante el octavo mes del año.

Esta tarde ante los Orioles de Baltimore Chacín volvió por sus fueros, en seis innings y dos tercios el zurdo apenas aceptó cuatro hits concedió apenas un boleto y otorgó una carrera limpia, el triunfo que consigue es el único en los últimos siete encuentros y el primero en septiembre. Sí tomamos en cuenta la inestable temporada del marabino, parece que con esta victoria indica que septiembre será otro mes y otra historia.

La oportunidad que tiene el zurdo de los Cardenales de Lara de obtener el novato del año se mantiene, hasta ahora ningún novato ha deslumbrado y de eso se afianza Chacín para lanzar su candidatura. Entre los lanzadores novatos es líder en victorias, segundo en efectividad y tercero en abanicados. Pero su mayor rival no será un lanzador sino un jugador de posición como Tadahito Iguchi de los Chicago White Sox quien hasta ahora en 113 juegos colecciona 13 cuadrangulares con 56 impulsadas más un average de 285.

Pocos lanzadores son tomados en cuenta a la hora d escoger el novato del año, al menos que tengan una temporada como la que vivió Dontrelle Willis el año pasado con los Florida Marlins. Chacín debe por lo menos llegar a quince victorias para ser considerado entre los favoritos al galardón, aún le quedan cuatro aperturas, nada fáciles, sus rivales serán Tampa, New York, Seatle y Boston.

En Venezuela no contamos con un novato del año desde que Oswaldo Guillén obtuvo la premiación por su destacada actuación con los Medias Blancas de Chicago en 1973, antes que él, Luis Aparicio lo había conseguido en 1956. El “mago” Chacín tendrá una dura batalla hasta el final de temporada, pero el ascenso a la cúspide de la montaña rusa apenas comienza, eso sí ojala nunca descienda ni en esta ni en otra campaña.

Lucha por el Cy Young

2005-09-03T08:56:00.000-07:00

Santana por el segundo

A mitad de temporada Roy Halladay de los Toronto Blue Jays comandaba la Liga Americana con 12 victorias, su efectividad era de 2.41 y coleccionaba 108 ponches, con este registro nadie dudaba acerca de la posibilidad que tenía el diestro de obtener su segundo Cy Young en tres años. Pero la catastrofe vino en una línea de Kevin Mench que impactó en la pierna derecha de Halladay, sacándolo por el resto del campeonato.

A estas alturas, cuando sólo falta un mes para el final de la campaña, quien lidera en victorias al joven circuito es Bartolo Colón de los Angeles Angels, el dominicano ha salido triunfador en 17 oportunidades, posee una efectividad de 3.23 con 130 ponches y se le embasa poco más de un hombre por cada inning lanzado (1.12 WHIP). Sin embargo, su favoritismo está en dudas y tendrá que apretar hasta el final porque lanzadores como John Garland, Mark Buehrle y el propio Johán Santana poseen interesantes estadisticas que podrían arrebatarle de las manos el tan ansiado premio Cy Young. Por otro lado, en favor del jugador, está el hecho de pertenecer a un equipo que pelea el puesto de vanguardia de la división oeste de la Liga Americana con los Oakland Athletics, de llegar a obtener el banderín el equipo del dominicano se tomará en cuenta la contribución que éste ha hecho.

John Garland no posee mejores registros que el dominicano, pero su aporte al equipo de los Chicago White Sox durante la primera mitad de temporada le han permitido estar entre los candidatos, no olvidemos que le faltan al menos cinco salidas más y que las podría aprovechar para asumir el liderato de victorias. Hasta ahora el diestro del equipo de la ciudad de los vientos cuenta con un record de 16 ganados y ocho perdidos, su efectividad es de 3.45 y posee un WHIP de 1.19. Sus próximos rivales serán Detroit, LA Angels, Kansas, Cleveland y Minnesota, en ese orden, obstaculos dificiles de superar teniendo en cuenta que tres de estos cinco equipos pelean por un puesto en los Play Offs.

Mark Buehrle también de los Chicago White Sox a pesar de contar con menos victorias que Garland se convierte en candidato por la cantidad de innings lanzados que tiene (196 en total) y por estar al frente del departamento de efectividad con 3.07. El que haya en un mismo equipo dos candidatos a un premio tan codiciado puede terminar jugando en contra de ambos, los electores terminarán volcándose hacia el candidato que se haya convertido en lider indiscutible del pitcheo de un equipo, además ninguno de los dos cederá su puesto en la rotación para que el otro tenga una oportunidad más de lanzar, al menos que haya demasiada camaradería. Por otro lado, se ha dado a conocer que el manager de los White Sox, Oswaldo Guillén, pretende darle descanso a sus lanzadores conformando una rotación de seis abridores, lo que reduciría considerablemente la cantidad de aperturas de Buehrle y Garland.

Johán Santana ha dado muestra de total recuperación durante esta segunda parte de la temporada y aunque ya no tendrá la oportunidad de conseguir 20 victorias, por el número de salidas que tiene, si puede terminar adueñandose de dos de las tres estadisticas más importantes de la triple corona del pitcheo. Hasta ahora el zurdo de Tovar se encuentra segundo en efectividad con 3.15 y es el líder absoluto en abanicados con 195, su registro de victorias es de 13 y su WHIP de 1.00 es el mejor entre los abridores del joven circuito. En contra del zurdo está la ineficaz ofensiva de los Twins quienes han desperdiciado en varias oportunidades excelentes aperturas de Santana, en favor del merideño está el hecho de contar con buena fama producto de su admirable comportamiento y liderazgo dentro del equipo de las ciudades gemelas.

Por último un lanzador que siempre termina siendo candidato por su loable labor como cerrador es Mariano Rivera de los New York Yankees, pero los relevistas pareciera que tienen que salvar más de 50 sin desperdiciar una oportunidad para ser tomados en cuenta, por lo menos así fue como ganó Gagne en 2003 cuando reunió 55 salvados en 55 oportunidades y su efectividad era de apenas 1.20. Rivera tiene hasta la fecha 35 salvados en 39 oportunidades y una efectividad de 1.42, la única forma que veo para que obtenga el galardón es que ningún abridor de la Liga americana obtenga 20 ganados y éste puede ser el año.

La lucha será dura en septiembre, sin lugar a dudas, este mes termina inclinando la balanza de los electores sobre jugadores cuyas actuaciones permiten la clasificación de un equipo, Santana lo hizo el año pasado, su equipo clasificó y el ganó el Cy Young, este año no será la excepción, sí en esta temporada ni Mellizos, ni Yankees, ni Angels clasifican apunten hacia otro lado mejor.